Sureños y norteños vandalizan mural en Santa Rosa
Julie Johnson | The Press Democrat
Una aparente rivalidad entre pandillas ha resultado en una guerra de pintura que ha dañado de forma imborrable un mural en el barrio de South Park en Santa Rosa, que muestra a figuras importantes en los derechos civiles locales, así como activistas de la comunidad.
Algunas letras trazadas con pintura en aerosol cubren ahora el rostro de los líderes nacionales César Chávez y Martin Luther King Jr., así como diversas figuras locales, ente ellas la activista por los derechos laborales de inmigrantes y presidenta de la mesa directiva de la radio comunitaria KBBF, Alicia Sánchez.
El amplio mural está sobre una pared exterior de un edificio preescolar de Head Start en el parque Martin Luther King Jr., sobre la calle Hendley. El mural ahora dañado incluye a un niño soplando burbujas en un jardín desbordado con rosas, cerca del antiguo edificio de la Iglesia Bautista Comunitaria. La pieza tiene vista a un césped y un parque infantil, donde un programa gratuito de almuerzo en verano sirve a unos 50 y 100 niños por día.
"Es personal", dijo Vince Harper, director asistente de vinculación comunitaria en Community Action Partnership, una organización no lucrativa que administra el programa preescolar de Head Start. "¿Qué quiere decir este mural? Estas son figuras prominentes en nuestro país y en nuestra comunidad. Estos son familiares y amigos de mucha gente".
Además de Chávez y King, el mural de 5 por 20 pies incluye también a figuras locales que ya han muerto, entre ellos algunos de los activistas de derechos civiles pioneros en el condado de Sonoma: el reverendo James E. Coffee de la Iglesia Bautista Comunitaria. O Jesse Love, un marinero sobreviviente a los ataques de Pearl Harbor que vivió por mucho tiempo en el vecindario.
El mural también honraba a miembros activos en la comunidad, como el presidente local de NAACP, Ann Gray Byrd; el presidente de Federated Indians of Graton Rancheria, Greg Sarris, y la activista latina Alicia Sánchez.
Una recompensa de hasta $2,500 es ofrecida por el programa "Take back our community" para quien proporcione información que conduzca al arresto de los involucrados.
El sargento de la policía de Santa Rosa, Tommy Isachsen, dijo que el graffiti es básicamente una conversación entre bandas rivales —sureños y norteños— con amenazas escritas en código y con la siguiente pandilla tachándolo y volviendo a escribir nuevos mensajes. Una de las amenazas codificadas es "187" —el código penal del estado por asesinato.
"Esto representa el miedo y la intimidación que estas comunidades tienen que lidiar", dijo Isachsen.
La mayor parte de los daños al mural se realizó el fin de semana, dijo Harper. Sin embargo, el parque y el personal de Head Start han luchado contra una ola de graffiti desde mediados de mayo.
Harper dijo que la restauración del mural ha sido discutida, pero consideran que la pintura en aerosol no se puede quitar sin arruinar la obra. El mural fue hecho por la artista Laura Hoffman, quien trabajó con niños locales para diseñar y pintarlo. Fue realizado en agosto de 2011.
Harper dijo que el impacto del graffiti va mucho más allá de vandalismo a la propiedad. "Los niños saben lo que esto representa, que está conectado con la violencia", dijo Harper.
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