Pistolero y tres rehenes fueron encontrados muertos en Yountville
Un condecorado veterano del ejército con un rifle de gran potencia regresó a Veterans Home of California, en Yountville, donde
Él y las víctimas fueron encontrados muertos aproximadamente ocho horas después de que intercambió disparos con un oficial del alguacil del Condado de Napa, dijeron las autoridades.
El ataque, justo después de las 10 am, desencadenó un cierre de todo el día en la casa de veteranos más grande del país, que ocupa un campus estatal de 600 acres. Las víctimas murieron en un edificio donde trabajaron con The Pathway Home, una organización privada que ayuda a los veteranos traumatizados a transitar a la vida civil.
Docenas de oficiales de la ley fuertemente armados de toda la región, así como del FBI, se apiñaron en el campus a media mañana, preparándose para un asedio o negociaciones prolongadas de rehenes, pero eso no sucedió. Los oficiales no vieron ni escucharon nada del pistolero o de los tres rehenes en el transcurso de unas ocho horas, hasta que descubrieron sus cuerpos alrededor de las 6 pm, dijo un portavoz de CHP.
"Me siento mal. Me siento mal de corazón", dijo el representante Mike Thompson, demócrata de St. Helena, quien conoció a una de las tres mujeres asesinadas el viernes. "Estas fueron personas maravillosas que fueron asesinadas. Es realmente difícil pensarlo, hablar sobre esto. Es otra matanza sin sentido".
Las víctimas fueron identificadas como la directora ejecutiva de The Pathway Home, Christine Loeber; la terapeuta del personal Jen Golick y Jennifer Gonzales, psicóloga del sistema de atención sanitaria del Departamento de Asuntos de Veteranos de San Francisco.
Al menos una, y posiblemente todas las mujeres, conocían al pistolero, Albert Wong, de 36 años, quien hace unas semanas era residente bajo tratamiento con la organización, dijo el capitán del alguacil del condado de Napa, Steve Blower.
Poco después de las 10 am, Wong entró al Edificio G, también llamado Madison Hall, en el medio del campus, llevando un rifle de alta potencia, municiones y al menos otras dos armas de fuego. Interrumpió una fiesta de despedida para un miembro del personal de The Pathway Home, dijeron las autoridades.
"Estaba claro que estaba allí para causar algún daño", dijo un voluntario y vocero de la organización, Larry Kamer, cuya esposa, Devereaux Smith, estaba en la habitación cuando Wong entró por la puerta.
Muchos escaparon, incluyendo Smith, pero no Loeber, Golick y Gonzales.
Blower dijo que el agente que intercambió disparos con Wong estaba cerca y llegó minutos después de la primera llamada al 911. Se encontró con personas que huían de la escena.
"No se detuvo a esperar. Él entró", dijo Blower.
El oficial, cuyo nombre no fue revelado el viernes, intercambió disparos con Wong en un breve encuentro dentro de Madison Hall, dijo Blower. No se intercambiaron palabras, según el capitán. Los informes de despacho indicaron que se habían disparado hasta 30 tiros.
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley revelaron algunos otros detalles sobre las circunstancias del ataque o el encuentro con el oficial, incluido cómo terminó el intercambio de disparos. Las autoridades no dijeron cómo murió Wong.
No se hizo más contacto con Wong ni con ninguna de las víctimas, incluso cuando decenas de agentes del orden público, equipos SWAT y negociadores de rehenes rodearon el edificio, intentando durante horas alcanzar al sospechoso por teléfono celular pero sin hacer contacto, dijo Chris Childs, subdirector de la división Golden Gate de CHP.
Childs dijo que más tarde encontraron un teléfono celular en el auto alquilado de Wong, estacionado en el campus.
Wong, que sirvió en la infantería durante sus tres años de servicio activo, que finalizó en 2013, ganó cuatro medallas, incluida una medalla de la campaña en Afganistán, con dos estrellas de la campaña, según la Associated Press. También recibió una insignia de puntería experta con rifle.
Había sido despedido de The Pathway Home, según el senador estatal Bill Dodd, demócrata de Napa, cuyo distrito incluye el campus de veteranos.
Noticias de las acciones de Wong el viernes devastaron a Cissy Sherr, quien junto con su esposo Matthew Sherr se convirtieron en los guardianes legales de Wong en San Francisco, después de la muerte de su padre cuando él era un niño. Sherr dijo que Wong se unió al ejército y sirvió en Afganistán, y le confió sobre las experiencias difíciles que tuvo mientras servía en el extranjero.
"Al igual que muchos de nuestros hombres jóvenes en el ejército, vio algunos momentos difíciles", dijo Sherr.