Kristian Martínez estudia, trabaja en la uva, y quiere ir a la universidad

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Migrar no es fácil. En especial cuando ese lugar nuevo es un país con costumbres, personas y un idioma diferente. Algunos podrían preguntarse por qué alguien estaría dispuesto a someterse a una experiencia tan difícil, pero para muchos estudiantes y sus familias participantes en el programa de verano, Adelante, la migración no es una opción.

Adelante es un programa con fondos federales en Santa Rosa Junior College, que por medio de su plan de estudios intenta facilitar a estudiantes de ‘high school’ el acceso a la universidad con el estudio de áreas como la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas, además de ayudarlos a recuperar créditos.

El programa, que inició en la década de los ochenta con una sola clase ahora prepara a más de 300 estudiantes de secundaria y preparatoria en el condado de Sonoma. Para ingresar, los estudiantes deben ser inmigrantes recientes en el condado o tener padres que trabajen en la agricultura.

Kristian Martínez, un joven de 16 años, de Cloverdale High School, inmigró hace siete meses al condado desde Tijuana. A él y a sus dos hermanos —quienes también están inscritos en el programa de verano— les toma tres horas llegar a sus escuelas y volver a casa, todos los días.

Martínez toma clases de inglés y álgebra. El conocimiento que obtiene, dijo, hace que su trayecto diario de tres horas valga la pena. "Quiero ser un oficial de policía", dijo Martínez. "Con los créditos que estoy obteniendo este verano aumentará mi promedio, y podré obtener becas", agregó.

Al reunir a estudiantes con experiencias similares, Adelante no sólo proporciona aprendizaje académico, sino también apoyo moral. "Dejo Adelante con las historias de mis compañeros de clase. Historias que hacen darme cuenta de que a veces las dificultades de otros son peores que las mías", dijo Martínez cuando se le preguntó qué era lo más valioso que había obtenido en el programa de verano que apenas terminó este miércoles 20 con una ceremonia en el SRJC. Además, cada fin de semana Martínez y sus dos hermanos trabajan en los campos de uva de Cloverdale, con su madre y padrastro.

Ese último día del programa de verano hay una sensación agridulce en el ambiente, algunas de las clases del programa celebran con chips y salsa, otros se preparan para la 'Noche de padres', una sesión en la cual los estudiantes exponen sus obras académicas.

Martínez recitaría esa noche un poema original intitulado "El valor de las cosas", enfocado en la importancia de tener una familia unida, y por medio del cual pide a los estudiantes que tienen el privilegio de compartir un techo con su padre y madre de apreciar y disfrutar cada momento mientras puedan.

Beatriz Juárez, alumna de ‘high school’, compartiría con sus padres un ensayo que escribió para su clase de inglés. En su obra analizó el libro "Street Lines", que cuenta la historia real de un adolescente de Oakland que vivía en la pobreza y estuvo involucrado en pandillas hasta que decidió cambiar su vida y, finalmente, recibir un doctorado en la Universidad de California en Berkeley.

"¿Cuál es el común denominador que evita que los estudiantes se gradúen de la preparatoria y la universidad?, preguntó el director de Adelante, Éver Flores, él mismo un inmigrante que vino al condado de Sonoma a la edad de 13 años y más tarde estudió en Sonoma State University. "La pobreza", respondió una multitud de voces adentro del salón, lo cual volvió el ambiente un poco denso.

Al final, un enunciado luminoso volvió a encender la habitación cuando Juárez concluyó su ensayo con las palabras: "No importa lo difícil que sea, si crees en ti mismo o tienes a alguien que cree en ti, puedes lograrlo".

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ENGLISH

Migration is not easy. Especially when you move to a country with different customs, people and language. Some may wonder why anyone would be willing to undergo such a difficult experience, but for many students and their families of the summer program, ‘Adelante,’ migrating is not an option.

‘Adelante’ is a federally funded summer enrichment program that took place at Santa Rosa Junior College, its curriculum strives to serve as a gateway for college, prepare students in STEM fields and both provide and recover credit for high schoolers.

The program, which started in the 1980’s with a single class now serves more than 300 middle and high school students of Sonoma County.  To enroll students must be recent immigrants to Sonoma County or have parents who work in agriculture.

Kristian Martinez, a 16 year old rising junior at Cloverdale High School, migrated from Tijuana, Mexico, seven months ago. It takes him and his two brothers, who are also enrolled in the summer program, one hour and a half to commute to the junior college and back every day.

Martinez is currently taking English and Algebra classes, he says the knowledge he is gaining makes his daily three hour commute worth it. “I want to be a police officer,” said Martinez. “And since the credits I am receiving this summer will increase my GPA, I may be able to receive scholarships,” he added.

By bringing students with similar experiences together, ‘Adelante’ not only provides academic learning, but also moral support. “I leave Adelante with the stories of my fellow classmates. Stories that make me realize that sometimes the hardships of others are worse than mine,” said Martinez when asked what was the most valuable thing he gained from the summer program. Every weekend Martinez and his two brothers work the grape fields of Cloverdale with their mother and stepfather.

Wednesday was the last day of the summer program. A feeling of bitter sweetness was felt in every corner of the junior college. Some classes were celebrating with chips and spicy salsa, others were preparing for ‘Noche de padres,’ a night in which students get to exhibit their work.

Martinez recited that night an original poem titled “The value of things,” it focuses on the significance of having a united family, and calls for students who have the privilege of sharing a roof with their father and mother to appreciate and enjoy every moment while they can.

Beatriz Juarez, a sophomore in high school, shared with her parents an essay she wrote for her English class. In the essay, she analyzed the book “Street Lines” which tells the true story of an Oakland teenager who lived in poverty and was involved in gangs until he decided to change his life leading him to eventually receive a Ph.D. from UC Berkeley.

“What is the one common denominator that keeps students from graduating high school and college?’ asked Director of Adelante, Ever Flores, an immigrant himself who came to Sonoma County at the age of 13 and later studied at Sonoma State University. “Poverty,” replied multiple voices in the classroom, making the ambience a little heavy.

Finally, a sentence of sunshine relit the room as Juarez concluded her essay with the words, “no matter how hard it is, if you believe in yourself or have someone who believes in you, you can do it.”

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