Joven artista inspirado por su obra en parque de Andy López en Santa Rosa

Para Herbert Martínez, su interés en la escultura y, en última instancia, en la enseñanza de las artes se debe de manera muy natural a la tutoría que recibió de su padre,

"La escultura va más allá de la arcilla", dijo. "Me di cuenta de que la fabricación de metal y la carpintería que mi papá me había enseñado cuando era pequeño podía ser aplicado a algo significativo y artístico".

Martínez aplicó esa idea, y lo que ha aprendido como estudiante en la Academy of Art University en San Francisco, a su trabajo con siete estudiantes en las instalaciones artísticas de Andy's Unity Park, en el vecindario de Moorland Avenue en Santa Rosa, que fue inaugurado oficialmente en junio.

Con sus compañeros de clase y su maestro, Peter Schifrin, que mantiene un estudio de arte en su casa de Sonoma Mountain, Martínez participó en el diseño y la instalación de una imagen de bronce en relieve de la cara de Andy rodeada por un mosaico que muestra los intereses del chico.

Todos los estudiantes del equipo de Schifrin presentaron diseños para ese mosaico, y finalmente el que utilizaron fue el de Caroline Ford, de Berkeley.

El parque de 4.4 acres conmemora a Andy López, de 13 años, quien fue asesinado a tiros en 2013 en la avenida Moorland por un oficial del alguacil del Condado de Sonoma. López estaba caminando por el terreno baldío, llevando un rifle de aire comprimido hecho para parecerse a un AK-47.

"Recuerdo haberme enterado y quedar sorprendido", dijo Martínez. "Yo estaba en la preparatoria en Redding en ese momento. La idea de que un niño, no mucho más joven que yo, fuera baleado fue la primera vez que vi algo así en las noticias. Recuerdo haber pensado que era de la misma edad que mi hermana menor".

Martínez asumió un rol de liderazgo en la siguiente fase del proyecto del parque, la instalación de mosaicos de azulejos, incorporando diseños de estudiantes de Elsie Allen High School de Santa Rosa, sobre bancas alrededor del "Jam Circle", cerca de la rampa de patinaje del parque.

Cuando se gradúe del Academy of Art University en la primavera, Martínez, de 24 años, será el primero en su familia en terminar la universidad. Creció en Redding y se mudó a Rohnert Park en diciembre para estar con su prometida.

"Quiero ser un artesano autosuficiente. Quiero ser un fabricante de metales y tener mi propia tienda, hacer arte y diseñar cosas que las personas puedan usar", dijo Martínez. "Quiero llegar a ser un maestro. Voy a obtener mi maestría".

Martínez dijo que el proyecto de Andy's Unity Park ha influenciado profundamente sus planes para el futuro, inspirándolo a hacer más proyectos de arte comunitario.

"Antes de este proyecto, no era algo en lo que realmente pensara, pero después de ver el efecto que nuestro trabajo ha tenido en una comunidad, siendo esa chispa de esperanza y alegría, quiero hacer más", dijo. "Estar aquí el día de la inauguración, y ver a la gente sonreír, reír y bailar, y la comida que trajeron, fue increíble. Todo fue increíble. Eso es definitivamente algo de lo que quiero ser parte nuevamente".

El parque fue creado a raíz de una tragedia, pero Martínez ve el proyecto como un símbolo de esperanza.

"Mientras se recuerde a Andy, su espíritu seguirá vivo. Eso es lo que creemos en la comunidad hispana", dijo el joven artista. "Este parque realmente va a mejorar las vidas de las personas de por aquí. Al crecer, me sentí desfavorecido y viví en un barrio difícil. No teníamos parques. No teníamos un lugar donde pudiéramos sentir que estábamos juntos".

Si bien el papel del maestro fue guiar a Martínez y los otros estudiantes durante el proyecto conmemorativo de López, Schifrin dijo que también aprendió de ellos.

"Ha sido un honor trabajar con mis alumnos, y Herbert es uno de los que trabajó con tanta integridad y corazón", dijo Schifrin.

The Press Democrat [English version]        

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