De México a Sonoma: Dos historias de éxito
Puede ver esta nota en inglés aquí.
Leonardo Macedonio y Salvador Tapia son empresarios exitosos que vinieron aquí desde México hace más de 30 años para cimentar una vida mejor. Jamás se han conocido, pero tienen mucho en común entre ellos y con otros como ellos que vinieron aquí para buscar el sueño americano.
Ambos son ciudadanos de los Estados Unidos, un estado legal que fue obtenido a través de la Ley de Reforma de Inmigración del presidente Ronald Reagan de 1986. Primero se les entregaron tarjetas verdes, hecho que les autorizó quedarse y trabajar en este país, y luego aprobaron el examen de ciudadanía. Ambos se casaron en México y luego pudieron mudar a sus esposas, Susanna Macedonio y María Tapia, a Sonoma para criar a sus familias.
Desde hace mucho tiempo, los Macedonios y los Tapia son propietarios. Los Macedonios son dueños de Leo's Construction, donde los dos laboran de tiempo completo. Tapia trabaja para una importante empresa contratista de paisajismo, donde a menudo trabaja 10 horas al día. Los fines de semana trabaja en su negocio paralelo como paisajista residencial. María trabaja de tiempo completo en el Lodge at Sonoma.
Macedonio, de 54 años de edad, y Tapia, de 58 años, recientemente acordaron hablar sobre sus vías hacia el éxito y reflexionar sobre sus experiencias. Susanna Macedonio y su hija Stephanie se unieron a Macedonio en la conversación.
Macedonio y Tapia tenían la misma ruta propia hacia Sonoma: vinieron a recoger uvas. El primer viaje de Tapia aquí desde su natal Michoacán en agosto de 1983 está impreso en su memoria. Él y su hermana fueron criados por su madre soltera; su padre fue murió al ser alcanzado por un rayo cuando Tapia era un niño.
Su madre se oponía a que viniera a Estados Unidos, dado a que él ya tenía un buen trabajo como fabricante de telas, pese a que había dejado la escuela en el décimo año escolar para empezar a trabajar.
“Todos mis amigos ya se habían ido. Yo fui el ultimo. Estaba celoso y quería saber sobre Estados Unidos". Durante 40 horas viajó en autobús para llegar a Tijuana, donde le pagó a un coyote 250 dólares para que lo cruzaran de contrabando junto con un grupo de personas al otro lado de la frontera.
“Caminamos toda la noche y luego durante el día nos ocultamos en los arbustos. Podíamos escuchar a los controladores internos en sus walkie-talkies. La segunda noche caminaron a Temecula, donde esperaron hasta que oyeron un silbido y les dijeron que "corrieran muy rápido y suban a la camioneta". Dijo que había 32 personas en la parte trasera de la camioneta, todas apretadas una encima de la otra en el viaje a Los Ángeles.
“No podía sentir mis piernas. Había un tipo sentado encima de ellas".
Después tomó otro viaje en autobús a Sonoma donde, pocas horas después de llegar, se encontraba en un viñedo, recogiendo.
“Fue buen dinero. Podrías ganar $3,000 en seis o siete semanas”, dijo.
Vivía en un barracón en una bodega y luego tras la cosecha tomó un autobús de vuelta a Santa Ana. Allí vivía en una casa con dos primos y dos amigos, trabajando como lavaplatos en Bob’s Big Boy antes de volver a Sonoma para la siguiente cosecha.
Permaneció aquí, haciendo en 1985 un viaje de retorno a México para casarse con María. Continuaron más viajes a México, mientras laboraba aquí primero para Sebastiani y luego para las bodegas Kenwood. Los tres hijos de la pareja nacieron en México: Rafael en 1986, Celia en 1988 y Salvador en 1991. Por años, Tapia viajó de un lado a otro, nueve meses aquí y tres meses en México, antes de finalmente mudar a su familia a Sonoma en el año 2000.
Todos sus hijos se graduaron de Sonoma Valley High School. Fue el enorme reto para Rafael, quien tenía 14 años de edad cuando llegó a la escuela sin poder hablar una palabra de inglés.
“Eso fue muy difícil para él”, dijo Tapia, y agregó que aprender el idioma fue más fácil para los niños más pequeños.
“Todos lo han hecho tan bien. Todos tienen muy buenos trabajos y ahora tengo cinco nietos”, dijo.
Lo que Macedonio evocó sobre sus primeros días aquí después de dejar San Andrés, Timilpan, su ciudad natal en el Estado de México, fue lo pesado que era estar en un lugar tan diferente de sus primeros años de vida.
"No tenía idea de cómo era la vida aquí", dijo, pero supo de inmediato que lo más importante era aprender a hablar inglés. Dijo que estuvo aquí un año antes de que pudiera entender algo.
También vino a trabajar en la cosecha, luego laboró en un equipo de limpieza de construcción antes de regresar a trabajar en los viñedos durante la temporada de poda. Luego fue contratado en el departamento de carnicería en Fiesta Market en Springs y en poco tiempo empezó a trabajar para empresas de construcción. Tenía experiencia en concreto y piedra y aprendió a construir muros de roca en México, lo que lo ayudó a conseguir trabajos de construcción en los primeros años aquí con varias empresas diferentes.
