Cotati aprueba venta de marihuana recreativa; Rohnert Park la rechaza
Poco después de que el Concejo de la Ciudad de Rohnert Park adoptara unánimemente las reglas comerciales más estrictas de cannabis en el Condado de Sonoma hasta la fecha,
El Concejo de la Ciudad de Cotati aprobó la ordenanza urgente 5-0 para permitir que su único dispensario, Mercy Wellness, comience a vender a cualquier adulto mayor de 21 años en enero, cumpliendo con una nueva ley estatal que legaliza el uso y las ventas de marihuana no medicinal.
"Podemos anticipar que habrá personas esperando allí el día en que podamos vender productos para adultos", dijo Brandon Levine, director ejecutivo de Mercy Wellness, quien cree que podría dar como resultado instantáneamente un aumento de 10 al 15 por ciento de clientes. "Habrá algunos cambios que tenemos que hacer para dirigir el flujo de tráfico y la gente que entra por la puerta. Estamos entusiasmados con la llegada de este nuevo grupo de personas y poder atenderlas".
Mientras tanto, en el vecino Rohnert Park, la ciudad cerró firmemente la puerta a la posibilidad de fabricar, distribuir o vender marihuana dentro de los límites de la ciudad. La votación de 5-0 actualizó una ordenanza municipal previa aprobada a principios de 2016 para prohibir más explícitamente el cultivo al aire libre en unidades secundarias, y mantener el cultivo personal en áreas que no excedan los 100 pies cuadrados totales y plantas de más de 10 pies.
"Básicamente lo decidimos cuando surgió el problema de la marihuana medicinal, que no estábamos interesados en participar en el cannabis", dijo el alcalde saliente, Jake Mackenzie. "No creo que esto sea particularmente moral. Francamente, lo consideramos algo muy difícil de aplicar".
Los votantes de California aprobaron la Proposición 64 en noviembre de 2016 para permitir que los adultos posean y usen marihuana no medicinal, también para que cada residente pueda cultivar hasta seis plantas para uso personal. Conforme a la legislación estaba la capacidad de las ciudades para controlar, regular y gravar la cannabis recreativa, antes permitida para fines médicos.
Rohnert Park hizo un rápido trabajo en su nueva ordenanza, renunciando a una segunda lectura de las reglas propuestas en cuestión de minutos. Dada la opinión de los residentes sobre las preocupaciones relacionadas con el olor y la accesibilidad alternativa en la región, el concejo consideró que tenía un mandato claro.
"Recibimos muchos comentarios de la gente en la comunidad", dijo la alcaldesa entrante Pam Stafford. "Y nuestra comunidad no quería expandirse más de lo que nos exige la ley. Estoy de acuerdo con la ley, estoy de acuerdo con que la gente lo haga, pero prefiero ver que esté lejos de donde todos están viviendo".
Los defensores del cannabis cuestionaron la decisión, llamándola miope, en contra de la voluntad de los votantes de California, y una oportunidad perdida para el crecimiento del empleo y el desarrollo económico. Dijeron que la limitación adicional en Rohnert Park, que evitaba que los residentes de cultivos de invernadero al aire libre utilizaran luz natural en lugar de equipos hidropónicos en interiores, era menos ecológico.
"El hecho de que continúen prohibiendo la actividad comercial en su conjunto es muy desafortunado", dijo Nick Caston, portavoz del capítulo de la Asociación de la Industria del Cannabis de California en el condado de Sonoma. "Hay tanto espacio comercial allí que podría ser utilizado por la industria y proporcionaría una base económica más sólida para Rohnert Park si lo consideraran. Sería beneficioso para todos".
Pero los miembros del concejo dijeron que no estaban convencidos por los argumentos de la ampliación de las bases impositivas a la luz de otros planes para el crecimiento empresarial, así como también por los posibles problemas en torno a permitir la comercialización y distribución de marihuana. La decisión, dijo Mackenzie, fue "hecha deliberadamente".
"No pensamos que fuera tan importante para nosotros aquí en Rohnert Park", dijo. "Tenemos otras actividades de desarrollo económico que están en marcha: acabamos de recibir a Bear Republic aquí, estamos obteniendo un nuevo hotel y tenemos el proyecto en el centro de la ciudad".
The Press Democrat [English version]
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