Cierran escuela preparatoria en Forestville solo un año después de abrir

Ava Manuel estaba emocionada de comenzar el séptimo grado este año escolar en West County Charter Middle School, en Forestville, donde encontró una comunidad de maestros pequeña, pero capacitada.

"Si tengo un problema, me ayudan", dijo Manuel, de 12 años. "Este es uno de los años en los que realmente me han gustado todos mis maestros".

Por eso, se entristeció al saber que la escuela será disuelta en junio debido a problemas presupuestarios en el Distrito de Escuelas Secundarias del Condado de West Sonoma. El distrito abrió la escuela hace solo un año y medio. Cuenta con 86 alumnos.

Fue una decisión emocionalmente difícil para los miembros de la junta escolar. Las autoridades dicen que el distrito, que se ha enfrentado a la disminución de la matrícula en sus otros campus, tuvo costos imprevistos con la escuela autónoma, incluida la educación especial.

"Debido a que el Distrito Escolar de Bachillerato West Sonoma County enfrenta sus propios desafíos fiscales, el distrito no podría realizar contribuciones financieras adicionales para apoyar el funcionamiento continuo de la West County Charter Middle School", escribió el superintendente Toni Beal en una carta a los padres

Después de años de planeación, la escuela autónoma fue inaugurada en agosto de 2017 como una asociación entre West County Union y el Forestville Union School District.

Los estudiantes de séptimo y octavo grado del distrito de Forestville fueron trasladados al distrito del condado de West en virtud del acuerdo, aunque la escuela Charter compartió un campus junto a la autopista 116 con la escuela y la academia de Forestville.

West County Charter cambió la forma en que se dio formato a la escuela para los estudiantes de séptimo y octavo grado, de un aula autónoma a un modelo de una sola asignatura, lo que permite a los alumnos pasar a diferentes clases a lo largo del día, como lo harían en la preparatoria.

Los estudiantes podrán permanecer en el campus en el otoño, pero serán parte del distrito escolar de Forestville, dijo Phyllis Parisi, su superintendente.

"Le deseo a West County lo mejor. Es una relación muy colaborativa con la administración, y queremos continuar con el personal", dijo Parisi.

El distrito de Forestville considerará si continúan con el modelo de asignaturas múltiples o vuelven a un modelo de aula única para estudiantes de escuelas autónomas cuando regresen al distrito, dijo Parisi.

La mayoría de los maestros de West County Charter tienen credenciales de una sola materia, por lo que no podrían quedarse si la escuela va a un solo modelo de aula, dijo la directora Kirsten Sanft.

“Los niños aman su escuela. Les gusta el formato; les gusta que sea un poco más creativo", dijo la madre de Manuel, April, que también tiene una sobrina en la escuela. "Han disfrutado su año escolar, y estaban muy molestos de que la escuela cerrara tan poco después de que abriera".

La escuela enfatiza el aprendizaje social y emocional, y en su corto plazo ha cultivado una cultura muy unida donde los maestros se comunican entre sí cuando un estudiante puede estar teniendo un mal día, dijo Sanft. Incluso hay un perro de terapia llamado Luna.

"Los niños tienen menos probabilidades de perderse, porque nos damos cuenta", dijo Sanft. "Lo que mi personal ha hecho en el último año y medio ha sido increíble".

El acuerdo entre los dos distritos se rescindió durante una reunión de la junta escolar del 23 de enero.

"Decir que estoy decepcionado es apenas tocar la superficie de cómo me siento", escribió la presidenta de la junta escolar, Diane Landry, en un correo electrónico. "No podíamos arriesgarnos a que los recursos fiscales para las escuelas de bachillerato se vieran afectados, especialmente porque ya tenemos que hacer recortes presupuestarios en el distrito".

El distrito tiene casi 2,000 estudiantes y un presupuesto de alrededor de $25 millones.

Manuel asistió a la reunión de la junta de enero, aunque sucedió tarde en una noche escolar. Como estudiante, dijo que era importante para ella estar presente cuando la junta directiva tomara una decisión sobre su escuela.

"Fue importante para mí darme cuenta de que este es el mundo real", dijo.

Los maestros también asistieron a la reunión y algunos lloraron abiertamente, dijo Manuel.