Nombran por primera vez a una mujer como Empleada de los Viñedos del Año del Condado de Sonoma

Cuando Yolanda Cruz se tornó en la primera capataza de Redwood Empire Vineyard Management de Geyserville en 2011, no sería la primera vez que haría historia.

El sábado, en una celebración presentada por la Fundación de la Voz de los Viñedos, Cruz fue nombrada Empleada de Viñedos del Año 2024, la primera mujer en recibir el respetado honor.

“Las mujeres solo representan una fracción de la fuerza laboral vitivinícola del condado de Sonoma, por lo que pioneras como Yolanda Cruz son modelos inspiradores e importantes”, dijo Karissa Kruse, presidenta de Sonoma County Winegrowers y directora ejecutiva de la Fundación de la Voz de los Viñedos. "Ha allanado el camino para otras mujeres al mostrar iniciativa, innovación y liderazgo, lo que ha atraído a más mujeres al viñedo".

Nacida en el pueblo de Putla de Guerrero en Oaxaca, México, Cruz empezó a trabajar para Redwood Empire Vineyard Management en 2001, uniéndose a su esposo, Pedro Cholula, quien labora para la empresa desde 1997.

Pese a su comportamiento reservado y modesto, Cruz pronto demostró ser una líder hábil y muy eficaz: alguien que la empresa pensaba que sería un excelente capataz de viñedos.

Cuando le ofrecieron un puesto como capataz, Cruz al principio se resistió, insegura de sus habilidades. Pero cuando otro capataz no se presentó a trabajar un día, le pidieron nuevamente a Cruz que diera un paso al frente. Ha sido capataz desde entonces.

“Puede que Yolanda sea tranquila, pero tiene un dominio tremendo de su equipo”, dijo Kevin Barr, copropietario de Redwood Empire Vineyard Management. “Simplemente hay algunas personas que no precisan de gritar ni ser pesadas para expresar su punto de vista. Simplemente tienen presencia y la capacidad de emitir silenciosamente lo que quieren para llevar a cabo el trabajo. Esa es Yolanda”.

Fundada en 1980, Redwood Empire Vineyard Management cultiva cerca de 2000 acres de viñedos en los condados de Sonoma, Marin y Mendocino. Dependiendo de la temporada, la empresa emplea entre 200 y 300 personas, incluyendo seis cuadrillas de viñedos compuestas únicamente por mujeres.

Barr y su esposa, Linda Barr, han apoyado fervientemente a las trabajadoras de los viñedos desde los inicios de la empresa. Dijo que la mayoría de las mujeres que laboran en el viñedo tienen una “ética de trabajo fenomenal y atención al detalle”.

"Cultivamos algunos viñedos de muy alta calidad donde hay mucho en juego para que realicemos un trabajo preciso y de calidad", dijo Barr. “Yolanda es una de esas líderes de equipo que puedo mandar a esos viñedos y tener la confianza de que ella y su equipo harán un trabajo hermoso. Todos le tenemos el sumo respeto”.

Mejor de lo mejor

Establecido por la Fundación de la Voz de los Viñedos en 2018, el premio Viñedo del Año fue creado para reconocer a los empleados de viñedos con larga trayectoria por su apogeo de experiencia, desempeño y logros.

El premio es parte del compromiso más amplio de la fundación sin fines de lucro de reconocer el papel vital que desempeñan los trabajadores agrícolas en la industria del vino.

El Empleado del Año de Vineyard se elige a través del Programa de Reconocimiento de Empleados de la fundación, que honra de cuatro a ocho Empleados del Mes que han demostrado experiencia en un área particular, como liderazgo, sostenibilidad o innovación.

Desde el lanzamiento del programa, 274 empleados de viñedos han sido nombrados Empleado del mes, y es de este grupo selecto que se elige al Empleado de viñedos del año.

Todos los empleados que trabajan en la agricultura del condado de Sonoma para un propietario de viñedo, una empresa de gestión de viñedos o una bodega son elegibles para el programa de Reconocimiento de Empleados.

Celebración de reconocimiento a los empleados

La ceremonia de premiación de este año se llevó a cabo en el Centro Mary Agatha Furth en Windsor, donde cerca de 300 empleados de viñedos, sus familias, miembros de la industria y líderes comunitarios se congregaron para disfrutar de comida, música de mariachi y celebración.

Entregó los premios el representante estadounidense Mike Thompson, un veterano defensor de las industrias agrícola y vitivinícola de California. El evento anual, dijo, es uno de sus favoritos.

"Este evento demuestra que los dueños y administradores de viñedos reconocen que no tendríamos vino de clase mundial sin una buena fuerza laboral", dijo Thompson, un demócrata por St. Elena. “Una cosa que me llama la atención es cuánto tiempo han trabajado estos empleados en la comunidad, en la industria y para las personas para las que trabajan hoy. Esto habla muy bien de su lealtad y de la lealtad de sus empleadores. Eso dice mucho. Aquí todos estamos orgullosos, y con razón”.

Además del Empleado de Viñedos del Año, la fundación también premió a un segundo lugar: Juan Ávila, capataz principal de viñedos en Emeritus Vineyards en Sebastopol, donde ha trabajado durante 23 años.

“Juan ha sido mi mano derecha durante años y es absolutamente invaluable”, dijo Kirk Lokka, gerente de viñedos de Emeritus Vineyards desde hace mucho tiempo. “Nos ayudó a establecer el viñedo hace 25 años. Él dirige las cuadrillas, es un formidable maestro para los demás trabajadores, conduce el tractor, puede injertar (las vides), puede podar. No puedes pedir nada más. Personas como Juan son la única razón por la que existen viñedos por aquí. Este reconocimiento está muy atrasado”.

“Tanto Juan como Yolanda son increíblemente merecedores de este reconocimiento”, añadió Kruse. “Ambos llevan 23 años en sus operaciones agrícolas. Esto es bastante típico y habla además de la confianza y el respeto mutuos entre los empleados y los viticultores del condado de Sonoma”.

En la celebración del sábado, Cruz admitió que se sorprendió al saber que había sido nombrada Empleada del Año de Vineyard. Hoy, sigue siendo humilde acerca de lo que logró, pero anima a otras mujeres a perseguir sus sueños.

“Nada es imposible”, dijo Cruz. "Puedes lograr cualquier cosa si trabajas duro".

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