Mujer de Windsor lucha contra la inseguridad alimentaria
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La comida es algo más que el sustento para Samantha Arenas.
Sí, esta joven de 22 años de edad, residente en Windsor necesita alimentos para vivir como el resto de nosotros. Pero tras una infancia en la que su propia familia tuvo que lidiar con la inseguridad alimentaria, también entiende que el acceso seguro a los alimentos es un elemento fundamental para una vida estable.
Esto explica su trabajo con Farm to Pantry, la agencia no lucrativa con sede en Healdsburg que pretende apoyar la sostenibilidad medioambiental rescatando alimentos cultivados localmente y compartiéndolos con los necesitados.
Arenas dijo que encuentra "casi terapéutico" trabajar con sus manos en la tierra.
"Me resulta personalmente satisfactorio sembrar semillas individualmente y tener esa conexión con la Tierra y ver cómo crecen con el tiempo", dijo. "Es una forma de perder el estrés y olvidarse de todo. También es estupendo escuchar a algunos de los voluntarios hablar de cómo la jardinería es una forma de hacer cosas que no pueden hacer en su situación actual, cosas que disfrutaban cuando eran más jóvenes en México".
Solo el año pasado, la organización recogió más de 350,000 libras de productos de los propietarios de tierras del Condado de Sonoma y redistribuyó esos alimentos a miles de personas que no tenían los medios para conseguirlos por su cuenta. Arenas se unió al equipo en noviembre de 2021 y desde entonces ha extendido y ampliado esta misión.
Como parte de estos esfuerzos, ha ayudado a galvanizar a la comunidad local en torno a cuestiones de justicia alimentaria, y ha contribuido positivamente al desarrollo de un jardín comunitario en Healdsburg.
"Se trata de ayudar a la gente que necesita ayuda", dice. "Tal y como yo lo veo, esa es la única forma de crecer".
Entendiendo cómo funciona el sistema alimentario
Arenas creció en Windsor como hija de dos inmigrantes mexicanos: su padre de Oaxaca y su madre de Coahuila.
Cuando era niña, sus padres luchaban por ganar suficiente dinero para alimentar a su familia, y su madre dependía regularmente del Banco de Comida de Redwood Empire para conseguir alimentos. Por aquel entonces, Arenas no sabía lo que era inseguridad alimentaria, sólo sabía lo emocionante que era repasar los productos que su madre traía a casa.
“Ella llegaba con una gran bolsa y mis hermanos y yo decíamos: '¿Qué has comprado esta vez?’” dijo Arenas. "Es diferente cuando eres más joven que cuando eres adulto y te das cuenta de que la gente depende de los productos para sobrevivir el mes o la semana".
La experiencia de Arenas con inseguridad alimentaria la marcó. Tras graduarse de la Preparatoria Windsor, fue a la Universidad Estatal de Sonoma y se especializó en geografía, medio ambiente y planificación.
Aprendió más sobre la conexión entre el acceso a la tierra y la injusticia alimentaria - cómo a menudo las personas luchan por acceder a los alimentos porque tienen que luchar para acceder a la tierra en la que se cultivan gran parte de estos.
Durante su último año, fue pasante en Petaluma Bounty, una granja sin fines de lucro que tiene como objetivo cultivar suficientes alimentos para crear un próspero sistema alimentario local para todos. Cuando se graduó, buscó granjas y organizaciones sin fines de lucro que le permitieran luchar por la justicia alimentaria en una escala más amplia. Así fue como encontró Farm to Pantry.
Siembra, coordinación con voluntarios y agricultores
En Farm to Pantry, Arenas ha recibido una variedad de responsabilidades.
Técnicamente, su trabajo es el de coordinadora de oficina, lo que significa que se desempeña como asistente de la directora ejecutiva Duskie Estes organizando cosechas y voluntarios para esos esfuerzos. A través de este trabajo, también actúa como enlace con los agricultores locales y otras personas de la comunidad que tienen comida para compartir.
Arenas se ha apoyado en esta función y ha ampliado su papel como conectora, ayudando a organizar jornadas de trabajo mensuales en la huerta comunitaria “Jardín de Brillo”, en la avenida Terrace de Healdsburg.
Durante estos turnos, traduce para los voluntarios que no hablan inglés y facilita el deshierbe, la plantación, la poda y cualquier otra tarea que se necesite. El último día de trabajo fue el 5 de marzo, y Arenas ayudó a plantar coles, cebollas, cilantro, espinacas y lechugas. En el transcurso de tres horas esa mañana, unos 30 voluntarios se presentaron para ayudar. Arenas estaba en el centro de todo. Muchos de estos voluntarios están afiliados a Corazón Healdsburg, otra organización sin ánimo de lucro de la ciudad.
