Miles de inmigrantes indocumentados en el condado de Sonoma probablemente quedarán fuera de la expansión de Medi-Cal
Puede ver este artículo en inglés aquí.
Esta semana entró en efecto una nueva ley estatal que amplía el seguro médico Medi-Cal a inmigrantes indocumentados, una medida que se espera disminuya la tasa de personas sin seguro de la población a la mitad.
Pero se espera que miles de personas en el condado de Sonoma (y más de medio millón en todo el estado) que calificarían para la cobertura dado a su estatus migratorio queden descartadas porque ganan demasiado para ser aptas, pero no lo suficiente para comprar un seguro médico para sus hijos.
Es más, según las normas federales, los inmigrantes indocumentados no califican para recibir subsidios a través de Covered California, el intercambio de seguros médicos del estado bajo la Ley de Atención Médica Asequible, comúnmente conocida como Obamacare.
Sólo en el Centro de Salud de Petaluma, la mayoría de los pacientes indocumentados que reciben atención médica allí ganan demasiado para calificar, dijo Pedro Toledo, director administrativo del centro.
Toledo dijo que sólo cerca de 577 de los 4,103 pacientes sin seguro del Petaluma Health Center son “elegibles por ingresos” para Medi-Cal, el programa estatal de Medicaid, lo que quiere decir que más del 85% de ese grupo se perderá la ampliación de la cobertura de atención médica.
Tal como están las cosas, los inmigrantes indocumentados representan cerca del 90% de los pacientes sin seguro del centro de salud, dijo.
"Desafortunadamente, debido a que las pautas federales de ingresos son tan bajas, muchos de nuestros pacientes sin seguro ganan demasiado para inscribirse en Medi-Cal", dijo Toledo.
La nueva ley estatal costará al estado cerca de $3.1 mil millones al año y acercará a California a la meta de los demócratas de brindar atención médica universal a sus aproximadamente 39 millones de residentes.
El gobernador demócrata Gavin Newsom y los legisladores acordaron en 2022 brindar acceso a atención médica a todos los adultos de bajos ingresos, independientemente de su estatus migratorio, a través de Medi-Cal.
California es el estado más poblado que garantiza dicha cobertura, aunque Oregón empezó a hacerlo en julio.
Toledo dijo que algunos inmigrantes indocumentados obtienen seguro médico a través de su empleador o comprándolo directamente en el mercado privado. Pero el seguro médico patrocinado por los empleadores para inmigrantes indocumentados es la excepción, y los costos del mercado privado son desmedidamente disparatados.
La primavera pasada, el Centro Laboral de UC Berkeley, un programa de servicio público y extensión del Instituto de Investigación sobre Trabajo y Empleo de la universidad publicó un informe que encontró que más de medio millón de inmigrantes indocumentados en California quedarían fuera del Medi-Cal del estado. expansión este año.
El informe encontró que 520,000 inmigrantes indocumentados sin seguro ganarían más del 138% del nivel federal de pobreza, que es la antesala para calificar para la cobertura de Medi-Cal. Medi-Cal es la versión estatal del programa federal Medicaid.
Laurel Lucía, directora del programa de atención médica del Centro Laboral de UC Berkeley, dijo el martes que las pautas federales de pobreza son extremadamente bajas.
Dijo que el 138% del nivel federal de pobreza es “equivalente a cerca de $20,000 para una sola persona o $34,000 para una familia de tres”.
“La definición de bajos ingresos para los propósitos de Medi-Cal es bastante baja, especialmente si se considera el costo de vida en California”, dijo Lucía. “Es probable que las personas que ganan por encima del límite de ingresos de Medi-Cal todavía tengan dificultades para llegar a fin de mes. Una sola persona que gane cerca de 20,000 dólares (al año) se enfrentará a dificultades extremas al intentar costear una cobertura privada al costo total”.
No está claro exactamente cuántos inmigrantes indocumentados en el condado de Sonoma no serán elegibles para la expansión de Medi-Cal y tampoco tendrán cobertura médica de su empleador. Lucía dijo que no se podían hacer confiables a nivel de condado con el modelo estadístico usado en el informe.
No obstante, dijo que unos 80,000 inmigrantes indocumentados en la región de nueve condados del Área de la Bahía, incluyendo el condado de Sonoma, quedarían fuera.
Los cálculos proporcionados por los grandes centros de salud comunitarios del condado ofrecen una ventana a la brecha en la cobertura para los inmigrantes indocumentados. El Centro de Salud de Petaluma y Santa Rosa Community Health atienden a 41,200 y 40,805 pacientes, respectivamente.
En 2022, había 7,356 pacientes sin seguro en Santa Rosa Community Health, muchos de ellos indocumentados. Sólo 1,600 de estos pacientes serán aptos para la expansión de Medi-Cal según sus ingresos, dijo Annemarie Brown, portavoz de Santa Rosa Community Health.
Associated Press contribuyó a esta nota.
Puede comunicarse con el redactor Martin Espinoza al 707-521-5213 o martin.espinoza@pressdemocrat.com. En Twitter @pressreno.
