Declaran que adolescente no es responsable del apuñalamiento mortal en la escuela preparatoria Montgomery
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Un juez de un tribunal de menores dictaminó el lunes que un exalumno de primer año de la Escuela Preparatoria Montgomery no era responsable de la muerte a puñaladas de un compañero de estudios durante un altercado en un salón de clases a comienzos de este año.
El juez Ken Gnoss emitió su fallo poco antes de las 2 p.m. en el Tribunal de Menores del Condado de Sonoma en Santa Rosa, donde Daniel Pulido fue acusado de la muerte el 1 de marzo de Jayden Pienta, estudiante de 16 años.
Pulido, quien ahora tiene 16 años, había sido acusado por la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Sonoma de homicidio voluntario y de tener un arma en el campus. No fue declarado responsable de homicidio involuntario, pero sí culpable de este último cargo.
Gnoss emitió su fallo ante una sala del tribunal abarrotada, donde Pulido y Pienta contaban con la asistencia de unos 20 amigos, familiares y simpatizantes cada uno, varios de ellos presentes en el proceso.
"Esta ha sido una de las decisiones más difíciles que he tenido que tomar", dijo Gnoss.
Si hubiera sido declarado culpable de los cargos, Pulido podría haber sido internado en un centro seguro de tratamiento para jóvenes durante por lo menos de tres a cinco años. Su tiempo máximo de reclusión sería de siete años y ocho meses, según la Fiscalía del Distrito del Condado de Sonoma.
Habiendo sido condenado solo por el cargo de arma, Steele dijo que su cliente ahora enfrenta al menos dos años de custodia, pero que la decisión finalmente dependerá de Gnoss.
La policía de Santa Rosa dijo que Pienta y otro joven de 16 años de edad, Juan Cruz, ingresaron a una clase de arte que no era la suya el 1 de marzo y empezaron una pelea con Pulido, quien fue acusado de usar un cuchillo plegable de cuatro a cinco pulgadas para apuñalar a Pienta en el pecho y la espalda.
Un patólogo forense testificó durante el juicio de 15 días que el golpe fatal fue una puñalada en el pecho de 1½ pulgadas de profundidad. Añadió que Pienta sufrió otras dos puñaladas en la espalda, incluyendo una de más de cuatro pulgadas de profundidad.
Nunca se recuperó un cuchillo y el fiscal adjunto Jason Riehl arguyó durante el juicio que Pulido se lo entregó a otro alumno después de huir de la escuela.
Pienta murió más tarde a causa de sus heridas en el Santa Rosa Memorial Hospital. Cruz también sufrió heridas, pero sus heridas no fueron consideradas graves.
Pulido, quien tenía 15 años en ese momento, huyó del campus antes de que los agentes lo arrestaran en una zona boscosa en Farmers Lane y Montgomery Drive.
“Esto demuestra que, en muy pocos segundos, varias familias pueden verse afectadas para siempre y es un pensamiento realmente espantoso y aleccionador”, dijo el lunes el abogado defensor de Pulido, Jonathan Steele, a The Press Democrat, diario hermano de La Prensa Sonoma, después del fallo del juez.
Uno de los partidarios de Pienta soltó un insulto inmediatamente después de que Gnoss emitiera su fallo y empezaron a abandonar la sala del tribunal antes de que el juez concluyera el proceso.
Michael Henderson, un abogado que representa a los padres de Pienta en una demanda por muerte por negligencia, estuvo presente pero dijo que no haría comentarios hasta la audiencia de disposición de Pulido por el cargo de arma. Está previsto para el 14 de diciembre.
La familia de Pulido se quedó durante el proceso antes de congregarse afuera de la sala del tribunal donde se abrazaron y derramaron lágrimas.
El padre del acusado, Jesús Pulido, dijo a The Press Democrat que la familia estaba “muy agradecida” por Gnoss antes de ceder el paso a Steele.
Luego del procedimiento, la fiscal de distrito del Condado de Sonoma, Carla Rodríguez, dijo que sostiene la decisión de su oficina de presentar cargos en el caso.
“Los juicios penales son el lugar donde intentamos concretar qué pasó, una búsqueda de la verdad. Estoy 100% segura de que presentamos todos los hechos y pruebas relevantes al juez y respeto la decisión del juez”, dijo Rodríguez.
La decisión del juez
El procedimiento comenzó el 2 de noviembre y el argumento de la fiscalía se centró en la cronología de los acaecimientos desde el 1 de marzo y si el ataque al aula alcanzó un nivel que requería una respuesta letal.
La defensa presentó testimonio indicando que Pulido estaba preocupado por su seguridad, luego de una pelea el 7 de febrero con Cruz y después de sufrir una conmoción cerebral en un accidente de trineo en South Lake Tahoe el 11 de febrero.
Steele sostuvo que Pulido estaba angustiado por lesiones en la cabeza después de la conmoción cerebral, pero Riehl hizo referencia a una pelea en el vestuario del 21 de febrero instigada por el acusado.
