Contra viento y marea logró convertirse en enólogo
Puede ver este artículo en inglés aquí.
El Salvador estaba en medio de una guerra civil en 1984, con disparos furiosos y muertes en ascenso, primordialmente a manos de las fuerzas de seguridad del gobierno. Elsa Chávez sabía que su hijo Carlos tendría que enrolarse en el ejército de El Salvador si se quedaba en el país asolado por la guerra. Elsa, quien en ese momento vivía en Los Ángeles, arregló que su hermana Gloria trajera a Carlos a Estados Unidos.
Eso debe parecer otra vida para Carlos, quien, con su esposa, Linda Chávez, es el vinicultor de Chavez Family Cellars de Healdsburg. Con el paso del tiempo, ha recibido muchos elogios en varios concursos de vinos por sus vinos.
“Somos una bodega latina con cinco medallas de oro para nuestro cabernet”, dijo Carlos. “No es fácil conseguir oro por aquí donde las bodegas tienen tantos recursos. Pero somos el pequeño motor que no se rinde”.
Lo que hace que su bodega se destaque es su filosofía de retribuir a la comunidad en la que viven, dijo Chávez.
“Tenemos el lema de ayudar a los demás, como otros nos ayudaron en el pasado”, dijo Chávez. “Puede encontrar nuestro sello de vino vertido en diferentes eventos no lucrativos en el condado de Sonoma y también en North Bay. Defendemos algunas causas: salud, educación, equidad, entre otras”.
Carlos halló su senda hacia la elaboración de vinos boutique después de trabajar como especialista en salud y seguridad en la industria agrícola a principios de la década de 1990. Él y Linda, quienes se casaron en 1998, iniciaron su odisea del vino elaborando vino en su garaje en el 2000. Comenzaron su aventura comercial en el 2006.
Linda dijo que cuando la madre de Carlos falleció en 1998, se dieron cuenta de que la vida es corta. Los impulsó a perseguir su sueño de tornarse en viticultores.
Ambos tenían empleos seguros en ese momento. Linda fue directora de recursos humanos de la Autoridad de Vivienda del Condado de Ventura y Carlos fue director de gestión de riesgos de la Asociación Agrícola del Condado de Ventura.
“Si íbamos a correr un riesgo, decidimos que este sería el momento porque no teníamos hijos”, dijo Linda. “Y si íbamos a apostar por alguien, sería por nosotros mismos”.
La primera cosecha de la bodega, de cabernet sauvignon y sauvignon blanc, se lanzó en 2008, con un rosado y un moscatel de cosecha añeja ahora en la alineación. Hoy en día, los vinicultores producen unas 750 cajas al año y elaboran su vino en la bodega Selby de Healdsburg.
“Como latino de El Salvador”, dijo Carlos, “no pensarías que convertirte en enólogo podría conseguirse. Pero lo he hecho. He elaborado algunos vinos excelentes aquí en el condado de Sonoma. Tener acceso a grandes uvas, grandes barricas y un lugar para elaborar este vino me ha ayudado a volverme en un buen enólogo”.
Carlos también habló sobre su libro de vinos favorito y por qué cree que el condado de Sonoma es el mejor lugar para cultivar uvas.
Pregunta: ¿Cuál es tu libro de vinos predilecto y por qué?
Respuesta: “Juicio de París” de George M. Taber porque impactó mis prácticas enológicas de manera positiva.
P: ¿Cuál es tu región vitivinícola preferida de California y por qué?
R: Tengo que decir el condado de Sonoma. Tenemos los microclimas para hacer de muchos varietales los mejores por nuestra tierra. Desde cabernet en Alexander Valley hasta pinot noir y sauvignon blanc en Russian River Valley, zinfandels en Dry Creek Valley hasta chardonnay en el área de Carneros, el condado de Sonoma lo tiene todo.
P: ¿Qué te hace ideal para ser enólogo?
R: En 2005, tomé una serie de clases en UC Davis Extension (programa de educación continua y profesional) y aprendí la forma analítica de la elaboración del vino. Pero durante muchos años, trabajar en diferentes bodegas (gestionando) la salud y la seguridad de los trabajadores que elaboran el vino me aproximó a ver los diferentes procesos de elaboración del vino.
Puedo decir que he aprendido laborando junto a los bodegueros y trabajadores latinos mientras era su instructor de salud y seguridad. Gran parte de mi formación provino de conversar con esos trabajadores... y, a veces, obtener sus opiniones sobre mis prácticas de vinificación.
Puede comunicarse con la escritora de vinos Peg Melnik al 707-521-5310 o peg.melnik@pressdemocrat.com. En Twitter @pegmelnik.ograrse.
