Cofundador de Radio Bilingüe y exresidente de Healdsburg recibe doctorado honorario de Harvard
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La madre y las tías de Hugo Morales eran analfabetas y sobresalientes, dijo. Morales, a lo largo de un viaje desde Oaxaca a Healdsburg a Harvard a Fresno, aprendió que lo sobresaliente se puede transmitir a través de las fronteras y a través del idioma, el sonido y la cultura.
Morales, nacido en Oaxaca, México, se mudó a Healdsburg cuando era niño para trabajar como recolector de ciruelas pasas con su familia en la década de 1950. La semana pasada se tornó en el primer indígena mexicano en recibir un doctorado honorario de la Universidad de Harvard, su alma mater. Es cofundador y director ejecutivo de la Red de Radios Públicas de Radio Bilingüe.
“Es simplemente un honor increíble y un reconocimiento del trabajo por el que somos reconocidos aquellos de nosotros que organizamos comunidades”, dijo sobre el doctorado honoris causa en letras humanitarias que recibió el jueves pasado en Cambridge, Massachusetts.
“Para mí esto es un reconocimiento a nuestro trabajo en equipo en Radio Bilingüe”, dijo.
El hombre mixteco lidera la red de radio pública latina más grande de los Estados Unidos. Brinda entretenimiento e información vital sobre salud, seguridad y cívica en cuatro idiomas: inglés, español y dos idiomas indígenas que se usan en México, mixteco y triqui, a audiencias en cinco estados, con emisoras de la frontera sur llegando a una audiencia internacional.
Es el primer mexicano latino e indígena estadounidense en recibir un doctorado honorario de Harvard, según un comunicado de prensa.
“Su meta era elevar y amplificar la rica diversidad de voces en su comunidad y llevar noticias, información, música y programación cultural a personas excluidas y desestimadas durante mucho tiempo”, dijo el rector Alan Garber durante la ceremonia mientras Morales se sentaba cerca con un toga y birrete rojo y negro.
El viaje de Morales hacia este reconocimiento está representado por una serie de eventos clave, muchos experimentados en el condado de Sonoma.
A los nueve años él y su familia emigraron de Miltipec, Oaxaca, a Healdsburg para trabajar en el campo, dijo.
Él y sus tres hermanos crecieron en un campo de trabajo ahora desaparecido en Westside Road en Healdsburg. Él y su familia pizcaron ciruelas pasas, fresas, judías verdes, manzanas y uvas junto con otros trabajadores agrícolas pobres, algunos afroamericanos, algunos okies, algunos mexicanos, dijo.
En el primer año de secundaria, durante un solitario año de recuperación de la tuberculosis que pasó leyendo y escuchando la radio, se dio cuenta de lo “aislados y privados que estaban los demás pobres”. Esto sentó algunas de las bases para su futura carrera en la radio para llevar información a las personas que más la necesitaban.
Su padre, el violinista Rafael Morales, fundó la primera banda mexicana al norte de San Francisco. Hugo Morales vio a su padre crear entretenimiento culturalmente relevante cuando no habían alternativas.
Más tarde, Rafael Morales también cofundó Latinos Unidos del Condado de Sonoma con George Ortiz, una agencia no lucrativa que continúa apoyando a la comunidad latina y de trabajadores agrícolas del condado.
Como estudiante de Healdsburg High School a fines de la década de 1960, Hugo Morales notó claras discrepancias entre quienes tenían y quienes no tenían acceso a la información y la educación superior.
“En la escuela preparatoria, en su mayor parte, se nos negaba el acceso a la educación preparatoria para la universidad si éramos mexicanos o trabajadores agrícolas. Tuve que luchar por los cursos de preparación para la universidad”, dijo.
Dijo que era el único de sus colegas mexicanos en la pista de preparación para la universidad. También fue presidente del cuerpo estudiantil en su último año, miembro del equipo de debate y parte del periódico escolar.
Después de la escuela, Morales laboraba en los campos.
En 1968 se graduó de Healdsburg High School antes de seguir sus estudios en Harvard College y Harvard Law School.
Allí empezó la primera estación de radio universitaria dirigida por estudiantes de la escuela producida por chicanos y puertorriqueños.
Esa experiencia “me hizo afirmar la importancia de darle voz a la gente de la comunidad a través de voluntarios para la comunidad que vienen y hacen el programa de radio”, dijo.
“Fueron sus voces. No era mi voz, y pensé que eso era muy importante”.
Luego, en 1976, Morales retornó a California para fundar lo que se convertiría en la red de radio pública latina más grande del país en Fresno: Radio Bilingüe. Hoy, la emisora llega a cerca de medio millón de radioescuchas por mes, dijo.
La radio pública nacional opera 25 estaciones en California, Colorado, Arizona, Nuevo México y Texas, con 75 estaciones afiliadas en los Estados Unidos y México.
Una de esas afiliadas es KBBF en Santa Rosa, la primera radio pública bilingüe de Estados Unidos. Brinda información crucial a los radioescuchas en mixteco, triqui, chatino, inglés y español y fue especialmente crítica durante los incendios de Tubbs y Kincade y la pandemia de COVID-19. La programación de Radio Bilingüe se transmite los siete días de la semana.
Morales elogia los esfuerzos de los voluntarios y los involucrados en la esfera de la radio pública para brindar programación relevante a los trabajadores esenciales, muchos de los cuales son indígenas y marginados, dijo.
“La dificultad de las personas pobres en Healdsburg y el condado de Sonoma sigue. Entonces, hay quienes queremos mejorar la situación de esa pobre gente”, dijo.
“Estamos haciendo lo que podemos”.
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