Los latinos son la vida detrás de los hoteles y la industria hotelera del condado de Sonoma
En el último recuento, el condado de Sonoma contaba con unas 6.600 habitaciones de hotel y 2.500 espacios recreativos disponibles para los huéspedes que desean pasar la noche, según Turismo del Condado de Sonoma.
La mayoría de expertos del sector coinciden en que estos lugares no podrían seguir abiertos sin los latinos. Aunque no existen cifras oficiales sobre el desglose étnico de los trabajadores de hostelería en el condado, las personas de ascendencia latina trabajan en casi todas las funciones: gerentes generales, asociados de recepción, conserjes, limpieza, servicio de alimentos, técnicos de lavandería, masajistas y más.
Dicho de otro modo, los latinos se han convertido en una parte fundamental del negocio turístico del condado. Cuando no están supervisando las operaciones cotidianas de hoteles y alquileres vacacionales, ayudan a dar forma al sector manteniéndose al tanto de las últimas tendencias, ofreciendo nuevas ofertas o ideas para generar más negocios y prestando un servicio único.
“No importa cómo se mire, somos una gran parte de la industria hotelera en este condado”, dijo John Solis, de 37 años, subgerente de limpieza en Vintners Resort en Santa Rosa. “Nosotros hacemos que esta industria sea mejor”.
Solís entró a la industria hotelera cuando empezó a trabajar en Montage Healdsburg, donde comenzó como coordinador, y luego fue ascendiendo hasta llegar a un puesto directivo en el que supervisaba a un grupo de 46 personas y estaba a cargo de 150 habitaciones.
"Nunca imaginé que esta fuera mi pasión. Llegar a dirigir un equipo como una máquina bien engrasada", dijo. "Por encima de todo, mi objetivo final es ofrecer a los huéspedes la mejor experiencia posible. Esto me llevó a trabajar en Vintners Resort".
‘Es como un vínculo que nos une'
Solís se incorporó al equipo de hostelería de Vintners Resort en octubre de 2022, como parte del esfuerzo del complejo por aumentar su personal tras la disminución del turismo en todo el condado a raíz del COVID-19.
Dijo que se enorgullece de hacer lo mejor para que los visitantes tengan una gran experiencia cuando se alojan.
"Me gusta ofrecer un servicio que haga que los huéspedes se queden boquiabiertos nada más al entrar en la habitación", dijo. "Creo que trabajamos como si dejáramos nuestros nombres allí. Prestamos el mejor servicio posible a cada huésped con el que nos cruzamos. Nos esforzamos por la calidad".
Solís, cuyos padres provienen de Monterrey y Zacatecas, México, tiene una rutina bastante sencilla. Llega todas las mañanas a las 7:30 a. m., enciende la computadora en su oficina y echa un vistazo a los datos que muestran la ocupación de habitaciones, las llegadas y las salidas. A partir de ahí, reúne lo que él llama su "equipo de fuerza de ataque" para cambiar las habitaciones de manera oportuna.
El equipo está compuesto por 30 personas, la mayoría de las cuales son latinos, y trabajan en las 78 habitaciones y suites de Vintners Resort.
Una vez que Solís ha entregado las asignaciones, convoca a una reunión de equipo para revisar las peticiones concretas. Un huésped puede querer almohadas de plumas, otro desea bebidas extra. Tras animar a los miembros del equipo, Solís envía al grupo a trabajar. La mayoría de estas comunicaciones se realizan en español.
"Hablamos más español que inglés", dice Solís. "Es como un vínculo que nos une. Forma parte de la experiencia. Así hacemos lo que hacemos".
Dirigiendo el espectáculo en Healdsburg
En Healdsburg, la historia de Rosa Salgado es parecida.
Salgado, 40, es la directora de limpieza de las tres propiedades de Piazza Hospitality en Healdsburg: el Hotel Healdsburg, h2hotel y Harmon Guest House. Ella dirige el programa de lavandería. También ayuda a los camareros y gerentes de dos de los restaurantes de la empresa: Pizzando en el Hotel Healdsburg y Rooftop en Harmon Guest House. Todas las propiedades de Piazza son famosas por su servicio al cliente y Salgado es una parte importante de ello.
"Trabajo donde me necesiten", dice. "Siento que mi trabajo es ofrecer a los huéspedes una gran experiencia. Me encanta ayudar a la gente".
Salgado lleva más de cinco años trabajando en Piazza. Fue contratada como ayudante de camarera en Spoonbar y transferida casi de inmediato al servicio de limpieza, donde recibió capacitación y ascendió de rango.
Hoy supervisa un equipo de 36 personas, entre ellas varias mujeres que han sido amas de llaves desde la apertura del Hotel Healdsburg en 2001.
Salgado, cuya familia es de Acapulco, México, dice que habla español casi todo el tiempo en el trabajo, ya que casi todos sus empleados lo hablan como primera lengua. Añadió que cinco miembros del equipo son bilingües, lo que resulta útil a la hora de interactuar con los huéspedes o traducir las comunicaciones de la recepción o la dirección de la empresa.
