Controversia en Sonoma por estatua a su fundador Mariano Vallejo
Clark Mason | The Press Democrat
Si tomamos en cuenta su descomunal influencia en la historia de Sonoma y California, algunos consideran que es tiempo de que el general sea honrado con una estatua en la ciudad que fundó hace más de 180 años.
Vallejo, alguna vez el hombre más poderoso en la California controlada por México y quien además favoreció la anexión a los Estados Unidos, tendrá una estatua de bronce tamaño natural en la Plaza de Sonoma, tras la aprobación unánime del Ayuntamiento local la semana pasada.
"Nadie merece una estatua en la plaza más que el fundador del pueblo y la persona que lo llevó a cabo", dijo Robert Demler, presidente de Sonoma League for Historic Preservation.
"Esto es muy importante y tan emocionante", dijo la tataranieta de Vallejo, Martha Vallejo McGettigan, una antigua residente de Sonoma y miembro del comité del monumento, quien dijo que la estatua era merecida desde hace mucho tiempo.
"Sonoma ha estado detrás de los tiempos, en cuanto a lo que este reconocimiento ser refiere", dijo Vallehjo McGettigan el viernes.
Vallejo ha sido descrito como un hombre de elevados principios, y de una cultura y riqueza inaudita. Uno de sus biógrafos, George Tays, escribió que “ha sido justamente dicho que toda institución no es más que la sombra alargada de un sólo hombre. Esto es igualmente cierto en Sonoma. Porque sin Mariano Guadalupe Vallejo no habría habido ninguna ciudad".
Pero la estatua tiene sus críticos, incluyendo a los miembros de la Comisión de Cultura y Bellas Artes de la ciudad, que la aprobó por 4-3. Las objeciones incluían la informal descripción de Vallejo sentado en una banca, con el brazo estirado sobre el respaldo.
Residente desde hace mucho tiempo den Sonoma, y abogado retirado, Robert Parmalee es también un prominente opositor a la estatua, con el argumento de que la plaza debe mantenerse como un espacio para familias, estudiantes y eventos cívicos.
"No conviertan la plaza en un "mausoleo del pasado", afirmó en un correo electrónico al Ayuntamiento el año pasado. Indicó que ya existe un "espléndido retrato" de Vallejo en la entrada al Ayuntamiento.
"Otro monumento podría abrir la puerta a memorias para personas como el General Hap Arnold, Jack London, nativos de California, trabajadores chinos, y más", dijo, enumerando algunas de las personalidades y grupos que forman parte de la historia del Valle de Sonoma.
Cuando California se convirtió en un estado, Vallejo ayudó a redactar su constitución y fue elegido como senador del estado. También fue el primer productor de vino comercial en California.
En la reunión del Consejo Municipal la semana pasada, el abogado de Sonoma Tom Hauser dijo que no se opone tanto a la estatua de Vallejo, sino a la falta de un plan maestro para la plaza.
Jim Callahan, quien desarrolla la escultura en su taller de Sonoma, es un buen artista, dijo Hauser, pero "la ciudad debe decir: 'Esto es lo que queremos", no, "bueno, va, esto suena como algo agradable, vamos a aceptar esta propuesta ad hoc".
Hauser señaló que algunos críticos sintieron que la estatua del Vallejo sentado con un brazo extendido a lo largo del respaldo superior de la banca era irrespetuosa y común.
"Me han dicho que Ronald McDonald hace esto también", comentó.
La estatua y la banca, sobre una base de piedra de basalto, se estima que costará entre 70 mil y 80 mil dólares, y aproximadamente la mitad del dinero ya ha sido recaudado, Demler, el presidente del grupo de conservación.
Dijo que la estatua, que podría estar en su lugar en 10 meses a un año, servirá como punto de encuentro y una oportunidad para tomar fotos.
La estatua y un banco, sobre una base de piedra de basalto, se estima que costará entre $ 70.000 y $ 80.000, y aproximadamente la mitad del dinero que ya se ha planteado, según Demler, presidente del grupo de conservación.
Dijo que la estatua, que podría estar en su lugar dentro de 10 meses a un año, servirá como punto de encuentro y una oportunidad para tomar fotos.
Indicó que mediante la colocación de la figura de Vallejo en el lado norte de la plaza, la estatua enfrentará la calle Spain, en la misma dirección que su antigua casa, el edificio de adobe de dos pisos "Casa Grande", que Vallejo construyó en la década de 1830.
Vallejo fue un teniente del ejército mexicano cuando fundó Sonoma en 1835 bajo las órdenes del gobernador mexicano de California, José Figueroa. Su riqueza se multiplicaría junto con sus títulos.
Fue enviado a asentarse y colonizar la Alta California —que se extendía hacia el norte desde Monterey— para contrarrestar la presencia de los rusos que se habían establecido en Fort Ross, en la costa de Sonoma.
Eligió el lugar cerca de la misión de San Francisco de Solano para construir cuarteles y diseñar una plaza para el entrenamiento de las tropas.
"Sonoma fue el lugar prominente. San Francisco no existía. En ese momento todavía era Yerba Buena”, explicó McGettigan, un historiador independiente, al referirse a la importancia del pueblo. "Todas las cosas importantes en aquel momento ocurrieron en Sonoma".
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