Preservando la historia a través de historias

Laura Larqué se enorgullece de contar historias, pero La Llorona, un cuento mexicano ampliamente conocido, es una historia que la hace temblar.

“El problema con algunos cuentos populares, especialmente después de la invasión española, es que son muy racistas”, dijo Larqué, profesora de historia en el Santa Rosa Junior College. “Los cuentos populares como La Llorona no me dan ningún orgullo latino”.

Nacida y criada en la Ciudad de México, Larqué dijo que escuchó el cuento anti-indígena de La Llorona, o la mujer que lloraba, "por todas partes". Afortunadamente, hay muchos otros cuentos populares contados a través de la lente de las comunidades indígenas o mexicanas en lugar de los colonizadores.

Antes de que las historias se escribieran, se contaban. Ya fuera para los niños a la hora de acostarse, durante las comidas familiares o alrededor del resplandor de un fuego, las historias orales entretenían, reforzaban la etnología y agregaban valor a las comunidades. Si bien la narración de historias dentro de las comunidades latinas ha evolucionado a lo largo de los años, la práctica de la narración de historias sigue siendo relevante como siempre.

“Las historias ayudan a que la gente común sea reconocida”, dijo Larqué. "Llevan historia, cultura, valores y recuerdos".

Los siguientes cuentos populares, contados oralmente por residentes del Condado de Sonoma, exploran héroes y heroínas legendarios, la creación de humanos, el valor de los animales y la comida, el amor y las maravillas. Algunos escucharon estas historias de sus padres y abuelos. Algunos aprendieron estas historias como estudiantes o como una forma de conectarse con su herencia.

Estas historias fueron editadas por su extensión y claridad.

Popocatépetl e Iztaccíhuatl

Un cuento popular que Larqué disfrutó compartiéndo es la historia de amor azteca de Popocatépetl e Iztaccíhuatl, que tiene varias versiones.

Había una vez un emperador que tenía una hija inteligente y buena llamada Iztaccíhuatl. El emperador quería que su hija, la princesa, se casara con alguien que la igualara intelectualmente, pero ella se enamoró de uno de sus guerreros, Popocatépetl.

El emperador asignó a Popocatépetl para luchar en una guerra, y antes de irse, Popocatépetl prometió casarse con Iztaccíhuat cuando regresara. El emperador estuvo de acuerdo con el arreglo. Popocatépetl fue un valiente luchador en la batalla, pero dos hombres cobardes regresaron y les dijeron a todos que Popocatépetl había muerto.

Iztaccíhuat quedó tan entristecida por la noticia de la muerte de su amado que murió de angustia.

Cuando Popocatépetl regresó, se enteró de la muerte de Iztaccíhuat. Con el corazón roto, llevó su cuerpo a la montaña más alta y mantuvo un fuego a su lado. Iztaccíhuat se convirtió en la montaña.

Popocatépetl inició otro incendio en la siguiente montaña, que se convirtió en un volcán. Y así fue como se abrazaron montaña y volcán.

El Corrido de Gregorio Cortez

La adhesión de sus abuelos a asimilar esta cultura llevó a que no se contaran cuentos populares mexicanos en la familia de Amanda Martínez Morrison. Y solo su madre, una de cinco hijos, sabía español.

La falta de conexión con su herencia cultural contribuyó a que Morrison obtuviera un doctorado en antropología con especialización en estudios mexicoamericanos.

“Hay una sensación de pérdida debido a las presiones de la asimilación y el racismo estadounidense. Así que claramente estaba haciendo algo para reconectarme y aprender más sobre lo que se perdió”, dijo Morrison, de 46 años, profesora de estudios étnicos en la Universidad Estatal de Sonoma y coordinadora del centro cultural en Santa Rosa Junior College.

El lado mexicano de su familia es de El Paso, Texas. A través de sus estudios, Morrison compartió una historia del legendario Gregorio Cortez (1875-1916), quien inspiró muchas canciones y poemas. El cantante mexicano Ramón Ayala tiene una interpretación popular de una canción inspirada en Gregorio Cortez.

Gregorio Cortez era un granjero y ranchero en Texas acusado por un alguacil blanco de robar un caballo. Gregorio hablaba español y el alguacil hablaba inglés. Aunque Gregorio reclamó su inocencia, durante el enfrentamiento el oficial del alguacil tradujo mal sus palabras y sonó como si estuviera siendo desafiante.

A medida que aumentaba el malentendido, el alguacil disparó y mató al hermano de Gregorio, Romaldo. Gregorio respondió rápidamente y mató al sheriff.

Con dos personas muertas, Gregorio huyó, dejando atrás al resto de su familia porque sabía que lo lincharían y no recibiría un juicio justo por ser mexicano en Texas, un lugar racista.

Estuvo huyendo durante 12 o 13 días y evadió a los famosos Texas Rangers, una fuerza poderosa a la que los mexicanos temían en ese entonces. Las noticias de su valentía y su superioridad en el manejo de caballos quedaron inmortalizadas en una canción y Gregorio se convirtió en un símbolo por defender sus derechos y contra la violencia racista.

"El Corrido de Gregorio Cortez" es visto por los académicos como un ejemplo temprano del conocimiento práctico Chicano o Mexicoamericano, según Morrison.

“Antes de que muchos mexicoamericanos tuvieran acceso a la universidad y se convirtieran en poetas y académicos, teníamos esta tradición popular de resistencia política”, dijo Morrison.

Los Rebeldes aterrorizaron al pequeño pueblo

Un cuento contado una y otra vez de generación en generación en la familia de Ricarda Suárez es una historia verdadera y trágica, pero a pesar de la tristeza es una historia que la enorgullece de sus raíces mexicanas.

Suárez, de 16 años, es estudiante de último año en la Preparatoria Roseland University en Santa Rosa. Se mudó aquí en 2016 después de pasar cinco años viviendo en Tarandacuao, un pueblo del estado mexicano de Guanajuato.

Lo que le pasó al pueblo es recordado por todo el mundo allá. Y dice así:

La tranquilidad de la pequeña localidad de Tarandacuao la Constancia fue perturbada el 25 de julio de 1937, cuando un grupo de bandidos antagrícolas llamados Los Rebeldes atacó violentamente todo a su paso.

Robaron caballos y ganado, destrozaron y robaron hogares y negocios, quemaron archivos históricos, tomaron mujeres en contra de su voluntad y mataron sin piedad a las personas que se interponían en su camino. El sacerdote huyó de la iglesia del pueblo mientras los bandidos continuaban su matanza.

El pequeño pueblo quedó en ruinas y sufriendo. Hasta el día de hoy, todos conocen a alguien que fue afectado por el ataque, pero con el paso de los años reconstruyeron su estabilidad y unidad.

La resiliencia de la gente del pueblo inspira a Suárez, especialmente en la forma en que ahora dan la bienvenida a nuevas personas a pesar de su trauma colectivo pasado. Los visitantes de hoy se sienten atraídos por las fiestas locales y el manantial conocido como ojo de agua.

“Después de lo que la gente soportó, siguen siendo lo más acogedores posible”, dijo. "Al ser abiertos, han crecido como sociedad".

Los Mayas, 'gente del maíz'

Silvia Soto, de 48 años, de Petaluma, prefiere no usar el término cuentos populares, debido a su “fuerte connotación antropológica” y en cambio lo llama narración. Dijo que algunos investigadores veían los cuentos populares como algo estancado en el pasado, pero ella no lo ve de esa manera.

“En los estudios indígenas, tomamos estas historias como cosas vivas, que respiran y que de ninguna manera hablan de un retroceso en la vida. Más bien, lo que yo diría es que es una forma revolucionaria de relacionarse con el tiempo y el espacio porque sus historias han estado en la comunidad desde siempre”, dijo Soto, profesora asistente de Estudios Chicanos y Latinos de la Universidad Estatal de Sonoma, sobre los viejos cuentos mayas.

Soto emigró de Zinapécuaro, un pueblo en el estado mexicano de Michoacán, al norte de California en 1986. Desde 1994 ha investigado la cultura maya en Chiapas, un estado y región maya al sur de México.

“Cuando la gente maya habla de quiénes son como personas, ellos hablan de ser gente del maíz”, dijo.

Estos cuentos mayas se derivan de una combinación de la investigación de archivo de Soto y sus conversaciones con los lugareños en esa área.

Cuando llegó el momento de que las primeras madres y los primeros padres, los creadores, poblaran el mundo, enviaron pequeños animales como mapaches, conejos y ratones a buscar mazorcas de maíz. La mazorca fue llevada a las primeras madres que hicieron masa de maíz, y de esa masa fue como los humanos llegaron a habitar el mundo.

Los mayas dicen que un ser superior, el mundo animal y el mundo natural deben ser honrados en la vida de las personas.

En otro tiempo, los humanos dependieron de las pequeñas hormigas para viajar a las profundidades de la tierra para rescatar granos de maíz. Esa responsabilidad recayó en las hormigas porque eran lo suficientemente diminutas como para caber en las grietas más pequeñas de la tierra. Las hormigas lograron rescatar los granos de maíz y se los llevaron a los humanos, quienes se salvaron de morir de hambre después de que plantaron los granos y tuvieron una buena cosecha de maíz.

Los mayas dicen honrar incluso a los seres más pequeños del mundo. Lo que puede parecer un animalito inútil puede que algún día te salve. Respeta el mundo natural. Los seres humanos y los animales deben colaborar para la supervivencia de los demás.

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