Grupos de ciclistas adolescentes tipo ‘caballito’ se lanzan a las calles de Santa Rosa

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Cuando el sol se desvaneció sobre el centro de Santa Rosa en una reciente tarde, un equipo de una docena de adolescentes en bicicletas de una sola velocidad cruzó por Mendocino Avenue hasta Old Courthouse Square.

Se reunieron en el extremo norte de la plaza, tomando turnos para hacer caballitos (con sus bicicletas), algunos se subieron a los sillines de sus bicicletas o se inclinaron hacia atrás para arrastrar una mano por el suelo mientras balanceaban su llantas delanteras al aire.

Equipos de caballitos (wheelies) como estos se han tornado en algo habitual en Santa Rosa y en otras partes del condado de Sonoma. Forman parte del "movimiento bikelife" global, una comunidad de ciclistas urbanos que llevan a cabo trucos en parques y calles de la ciudad y publican videos de tales acrobacias en las redes sociales.

“Montamos para divertirnos y hacemos trucos para impresionar a nuestros amigos”, dijo Devan Tucker, de 14 años de edad, en la plaza. "Nos hace sentir bien con nosotros mismos porque podemos lograr algo".

Algunos miran los ciclistas en su mayoría están en edad escolar de secundaria como una molestia peligrosa, especialmente cuando los grandes grupos de “paseo” llenan las calles locales y se abren paso entre el tráfico.

Chris Mahurin, sargento de policía de Santa Rosa, dijo que los agentes han recibido quejas sobre las cuadrillas de bicicleteros de parte de los conductores, así como de algunos negocios y residentes del centro. La policía rara vez reparte multas, sino que advierte a los pasajeros que eviten la mitad del camino, dijo Mahurin.

Alan Cortés, de 14 años de edad, dijo que la policía no ha sido un enfado, pero que los automovilistas a veces se fastidian con él y sus amigos por andar fuera de los carriles para bicicletas. También ha notado que las personas en la aplicación comunitaria Nextdoor se quejan de que los ciclistas bloquean calles o aceras.

Cortés no se preocupa por su reacción.

"Lo veo como algo bueno porque la mayoría de la gente está adentro sin estar saludable y sin hacer nada, pero nosotros estamos aquí haciendo ejercicio", dijo.

Cortés y Tucker comenzaron a andar en bicicleta hace casi un año durante la pandemia, después de que sus amigos les contaran cómo andar en bicicleta por la calle.

La ascendente subcultura, la cual también puede incluir a motociclistas, ha sido adoptada por las estrellas del hip-hop, así como por el ex corredor de futbol americano profesional de la NFL Marshawn Lynch, quien dirigió paseos grupales en bicicleta por las calles de su Oakland natal.

Si bien algunos informes noticiosos han caracterizado a los equipos de caballitos como unos revoltosos arriesgados, los partidarios dicen que el estilo de conducción es inofensivo y evita que los niños se vean atrapados en drogas u otras actividades peligrosas.

Justin Richter, un representante de ventas de Bike Peddler en Santa Rosa, dijo que notó por primera vez que las bicicletas BMX de gran tamaño que prefieren estos ciclistas ganaron popularidad hace unos tres años.

"Cada año, se ha hecho más y más grande", dijo Richter.

De regreso en Old Courthouse Square, los integrantes del equipo de ciclistas estaban emocionados ante la perspectiva de que un fotógrafo de Press Democrat, diario hermano de La Prensa Sonoma, les tomara una foto. Hicieron fila para probar sus mejores trucos, ansiosos por compartir sus nombres para el periódico.

Al anochecer, algunos partieron rumbo a casa, mientras que otros se pedalearon a un estacionamiento cercano para continuar perfeccionando su técnica. Con poco más que hacer mientras la pandemia se prolonga, el grupo esperaba reunirse nuevamente en la plaza la tarde siguiente.

"Estamos aquí todos los días", dijo Tucker.

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