Tienen la camiseta puesta para ir a la universidad

Ricardo Ibarra

SANTA ROSA — Cuando Herman G. Hernández le dice al grupo que su madre es oriunda de León, Guanajuato, México, los niños y niñas sentados en el piso del salón expresan una improvisada exclamación: ¡Ooohh!, pronuncian al unísono. Luego, en su turno, Efrén Carrillo le pide al auditorio que levanten la mano si sus padres inmigraron de algún otro país; casi todos reaccionan con sus brazos alzados.

Pero cuando Carrillo, presidente de la Junta de Supervisores del Condado de Sonoma le pide al grupo integrado por alumnos de tercero y cuarto grado que alcen la mano si sus padres fueron a la universidad, esa mayoría se queda con las ganas de responder con una afirmación.

Los creadores de College Tee Project asistieron a Steele Lane Elementary School para promover entre los pequeños estudiantes el interés de continuar sus estudios hasta alcanzar la universidad. Lo hicieron con la entrega de coloridas playeras pertenecientes a colegios de todo el país, además de una charla con líderes latinos, como Efrén Carrillo y Virginia Marcoida, primera mujer latina en convertirse en juez en esta misma jurisdicción, así como el mismo Herman Hernández, miembro del consejo escolar de la Oficina de Educación del Condado de Sonoma.

https://youtu.be/ic6qbbCzwOc

Este concepto fue gestado por Jenni Klose, de la Junta de Educación en la ciudad de Santa Rosa, luego de que su sobrina tuviera interés por saber más sobre la universidad porque veía que sus familiares usaban playeras todavía después de graduados.

“Me di cuenta del poder que tienen las playeras”, dijo Klose, luego de la sesión matinal con alumnos de Seele Lane. “Es como promover una marca y si no lo ves en tu casa, tal vez ni pienses en eso (la universidad)”.

Añadió: “Es como sembrar una idea que quizá no estaba ahí antes. Es una idea temprana, un sueño temprano que pueden construir. Y la camiseta es una conexión tangible para los niños, y es un recordatorio para los padres, cuando la ven o la lavan”.

Además de la playera, College Tee Project entrega un póster en el cual los estudiantes pueden planear su carrera educativa hasta alcanzar sus estudios superiores.

Efrén Carrillo compartió que sus padres nunca pudieron estudiar más allá del bachillerato, y que su abuela era iletrada. “Cuando abre la puerta a la oportunidad del conocimiento, más puertas se abren para ti. Ese diploma que tienen mis padres colgado en su casa me ha permitido hacer mi trabajo comunitario, dijo el egresado de la Universidad de Berkeley.

Herman Hernández dejó claro a los alumnos que estudiar la universidad es divertido, por medio de un juego. Les dio tres clases: asistir a clases y cumplir con sus tareas, involucrarse en las actividades escolares y trabajar duro.

Despidió a los niños y niñas la juez Marcoida, quien les preguntó: ¿Habían visto antes a una juez de piel morena? Alo que respondieron que no, en coro. Y mantuvo la energía positiva: “Si lo quieren, digan, quiero esto, puedo ir a la universidad, sí puedo”.

Las camisetas universitarias —tamaño infantil— iban acompañadas por una carta escrita por un estudiante graduado de alguna universidad de Estados Unidos. Y fueron adquiridas, según explicó Klose, por medio de donaciones. ENGLISH

When Herman G. Hernandez tells the group his mother is from Leon, Guanajuato, Mexico, the other boys and girls exclaim “Ooooh!” in unison. Then, Efren Carrillo asks the rest of the group to raise their hands if their parents immigrated from another country; almost all the hands in the room went up.

But when Carrillo, President of the Sonoma County Board of Supervisors, asks the group of third and fourth graders to raise their hands if their parents went to college, the majority did not raise their hands.

College Tee Project creators visited Steele Lane Elementary School to promote interest in college among the young students. They did so by giving out colorful t-shirts from colleges from across the country, along with a talk from leaders in the Latino community Efren Carrillo and Virginia Marcoida, the first Latina woman to become a judge in this jurisdiction, as well as Herman Hernandez, Member of the School Board of the Sonoma County Office of Education.

This project was created by Jenni Klose, a member of the Board of Education in Santa Rosa, when she saw her niece had more interest in learning about college when her relatives wore school shirts after graduation.

“I realized the power t-shirts have,” said Klose, after the morning session with the students at Steele Lane Elementary. “It’s like promoting a brand, and if you don’t see it in your house, you aren’t likely to think of it.”

She added: “It’s planting an idea that perhaps wasn’t there before. It’s an early idea, but off that idea a dream can be built. The shirt is a tangible connection to the children and a reminder to the parents when they wear or wash it.”

In addition to the shirt, the College Tee Program provided posters that the children can use to plan their educational path.

Efren Carrillo shared his parents never made it passed high school, and his grandmother had no formal education. “When you open the door to education, more doors open for you. The diploma from UC Berkeley that hangs in my parents’ home has allowed me to work for my community.”

Herman Hernández made it clear to the students that studying in a university is fun through games he played with the group.

Then they were sent to Judge Marcoida, who asked the crowd if they had ever seen a judge with dark skin. The kids responded no in a chorus. Judge Marcoida maintained the positive energy:  “If they want to accomplish this they need to say ‘I want this, I can go to college, I can do it.’”

The college t-shirts, in children’s sizes, were accompanied by a letter from a graduate from each school. Klose explained the shirts were donations to the program.

Translated to English by Jenna Fischer

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