Productores de uva en el condado de Sonoma batallan con heladas
Temperaturas bajo cero que pueden dañar la cosecha de uvas de
Los retoños de los viñedos en todo el condado se han despertado temprano desde su sueño invernal, debido al clima suave y seco de la semana pasada, lo que los hace vulnerables al daño por las bajas temperaturas.
La mayoría de los viñedos están concentrados en las regiones vinícolas de Russian River Valley y Carneros, dijo Karissa Kruse, presidenta del grupo comercial de Sonoma County Winegrowers. Los productores en ambas áreas han detectado signos de brote, una etapa frágil que marca el comienzo del ciclo de crecimiento anual y culmina con la cosecha a finales del verano.
Un poco menos de 5 por ciento de los 60,000 acres de viñedos del condado han experimentado brotes, dijo Kruse.
A medida que los pequeños brotes de la vid comiencen a hincharse, pronto producirán retoños tiernos que transformarán los viñedos leñosos de color marrón esparcidos por el condado en vistas verdes y frondosas.
Para protegerlos, algunos gerentes de viñedos sacaron máquinas de viento y rociadores aéreos cuando las temperaturas cayeron a 25 grados bajo cero en el aeropuerto Charles M. Schulz-Sonoma County, las primeras horas de la mañana del martes.
El clima frío continuará durante el resto de la semana, impulsado por un frente frío, con otra posibilidad de heladas la mañana del viernes, dijo Brian Mejia, un meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional. Una tendencia de calentamiento debería comenzar el sábado por la tarde.
La ola de frío pausará el desarrollo de los retoños en toda la región, acercándolo a su inicio tradicional a mediados de marzo, dijo Kruse.
La mayoría de los productores deberían beneficiarse con la demora, porque significará una temporada más corta para preocuparse por las heladas, que en algunos casos pueden prolongarse hasta finales de mayo y principios de junio, en partes de la región.
"Cuanto más corta podemos hacer la temporada de heladas, mejor estamos", dijo.
Si bien los productores no pueden controlar a la madre naturaleza, pueden tomar medidas para mitigar el daño sin recurrir a ventiladores y aspersores. Por ejemplo, algunos han retrasado la poda, que se dispara cuando finalmente abren los brotes. Otros han cortado el espacio entre las vides, una práctica que aporta aire más cálido a los brotes y deja el aire más frío cerca del suelo, dijo Garrett Buckland, presidente de Napa Valley Grapegrowers y propietario de Premiere Viticultural Services en Napa.
A pesar de que el aeropuerto del condado de Napa llegó a los 22 grados el martes, Buckland dijo que ninguno de sus clientes sufrió daños.
La apertura de retoños sólo ha ocurrido en aproximadamente 2 por ciento de los viñedos del condado de Napa, principalmente en Carneros, dijo.
Aun así, sigue preocupado, después de la memorable cosecha de uvas en la Costa Norte de 1,500 millones de dólares el año pasado, que contó con un pico de calor masivo el Día del Trabajo, seguido de los incendios forestales de octubre.
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