Organización latina recibe un millón de dólares en California

The Press Democrat [English version]

Para muchos latinos, la idea de buscar ayuda para aliviar la depresión y otros problemas relacionados con la salud mental está plagada de estigmas culturales que pueden conducir a un mayor aislamiento.

Una forma de superar este desfase cultural puede encontrarse en la cultura misma, de acuerdo con un profesor de Sonoma State University que está al frente de un proyecto que recién obtuvo una beca por $1.18 millones de dólares destinado a identificar prácticas culturales que conducen a mejorar la salud mental y el comportamiento.

Estas prácticas podrían incluir las artes tradicionales del curanderismo, la danza azteca, la pintura mural, hasta una tamaliza, la práctica social y familiar de hacer tamales, dijo el profesor de SSU, Francisco Vázquez, presidente de la junta directiva de la organización no lucrativa Latino Service Providers.

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Tales tradiciones pueden tener un efecto curativo en las comunidades inmigrantes y minorías a menudo marginadas de la población general, dijo Vázquez.

"Saber quién eres y sentirte bien acerca de quién eres, eso brinda una visión optimista de la vida", explicó Vázquez, profesor de historia de las ideas y director de Hutchins Institute for Public Policy Studies and Community Action.

De acuerdo con la Agencia de EE.UU. para la Investigación de Cuidados de la Salud, adscrita al Departamento de Salud y Servicios Humanos, los hispanos y los afroamericanos utilizaron servicios de salud mental la mitad de las veces que la comunidad anglosajona. Un estudio de 2015 sobre las disparidades en los servicios de salud publicados por el Instituto Nacional de Salud Mental encontró que 16.6 por ciento de los adultos anglosajones recibieron servicios entre 2008 y 2012, mientras que sólo 7.3 por ciento de los hispanos recibieron servicios.

La beca entregada a Latino Service Providers por parte de la Oficina de Health Equity California Reducing Disparities Project financiará una iniciativa de cuatro años que formará a 16 estudiantes locales de bachillerato cada año como embajadores de la salud mental, o promotores. Los estudiantes recibirán entrenamiento en Santa Rosa Junior College como trabajadores de salud comunitaria y trabajarán con expertos en salud mental, así como líderes culturales y artistas que puedan ayudarles a recopilar información sobre temas de salud mental y de comportamiento que afectan a la comunidad latina local.

"Ellos tienen qué saber que lo que están haciendo no es sólo arte, sino una forma de tratamiento de la salud mental", dijo Vázquez.

Wanda Tapia, directora ejecutiva de LSP, espera que el proyecto ayude a identificar los "métodos alternativos de curación", y que con el tiempo estas prácticas terapéuticas puede ser financiadas a través de un seguro de salud privado o de gobierno.

Según la propuesta del proyecto, sus principales objetivos son la reducción del estigma de la salud mental entre los latinos locales e incrementar el conocimiento de los síntomas de la salud mental, además de conocer los recursos disponibles, el número de latinos que acceden a los servicios, generar liderazgo juvenil y orgullo cultural.

Vázquez espera que el proyecto también motive a los estudiantes participantes a seguir carreras en el campo de la salud mental.

"Hay una tremenda falta de trabajadores de salud mental bilingües y biculturales en el condado de Sonoma", señaló Vázquez.

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