Construcción de parque de Andy López comenzará en mayo
The Press Democrat [English version]
Cuando el lote en la esquina de las avenidas Moorland y West Robles se convierta en un parque público, habrán pasado cuatro años desde que Andy Lopez, de 13 años, fuera baleado y asesinado allí por un oficial del alguacil del condado de Sonoma.
La familia y amigos de López se han reunido en el mismo lugar cada año para conmemorar su vida, y el lote ha servido como monumento no oficial al alumno de la escuela secundaria de Santa Rosa, además de terreno de protesta para los opositores al uso mortal de la fuerza policial.
Al barrio, ubicado a las orillas del suroeste de Santa Rosa, le había sido prometido un parque hacía muchos años, mucho antes de la muerte de López, pero ahora tendrá uno nombrado en su memoria. La Junta de Supervisores adjudicó el martes un contrato de más de 3 millones de dólares a Argonaut Constructors, de Santa Rosa, que planea comenzar a construir el parque en mayo.
Francisco Saiz, un activista de la comunidad, dijo a los supervisores que Andy’s Unity Park —su nombre oficial— no abordaría todos los problemas que enfrenta el vecindario de Moorland, el cual fue desatendido por el condado por muchos años, dijo. El vecindario, con una amplia diversidad social, y con gente de clase trabajadora, ha luchado con problemas de pandillas por varios años.
"Pero es un paso en la dirección correcta para abordar los problemas de la comunidad", dijo Saiz sobre el parque. "Ahora, más que nunca, debemos unirnos, para mejorar las vidas de otros que viven aquí. El Unity Park de Andy mejorará la vida de personas con bajos ingresos y que sí, podemos contribuir y hacer una notable mejora en nuestra comunidad".
El proyecto tiene la intención de conmemorar a López y, finalmente, entregar un parque que había estado programado desde hace más de 20 años.
La supervisora Shirlee Zane, presidenta de la Junta, dijo que el nombre del parque solo, "lo dice todo".
"Es simbólico, no sólo por adónde nos ha llevado esta tragedia y el dolor que causó en la comunidad, pero creo que es también un buen símbolo para indicar dónde necesitamos estar hoy como comunidad, también, en términos de unidad", dijo Zane.
Los supervisores acordaron avanzar con el nivel mínimo de desarrollo, que incluye un césped abierto, árboles y un área conmemorativa para López. Eso excluye una amplia gama de comodidades adicionales, incluyendo una pista de patinaje, cancha de baloncesto y jardín comunitario, lo que costaría unos $564,500 adicionales.
"Esto es realmente, demasiado tarde, y yo en realidad odiaría vernos llegar hasta aquí y tener que dejar a la comunidad con medio parque", dijo la supervisora Lynda Hopkins, cuyo distrito incluye el sitio del parque.
Los supervisores debatieron la búsqueda de una manera de comprometerse con esas alternativas, en su reciente reunión. En última instancia, optaron por seguir la recomendación del personal del condado, de que los funcionarios de los parques investiguen las opciones de financiación para los servicios adicionales y regresen en una fecha posterior.
"No estamos poniendo el esqueleto de un parque, incluso en la oferta de base. Es un hermoso, hermoso diseño para un parque", dijo el supervisor David Rabbitt. "Creo que podemos añadir algo, pero realmente quiero tener el dinero en el banco antes de gastarlo".
El contrato le da al condado 60 días para decidir si dirigirá a Argonaut Constructors para desarrollar los servicios adicionales desde el principio. La directora de Parques Regionales, Caryl Hart, dijo que su departamento trataría de obtener más tiempo para que los funcionarios puedan tomar decisiones de financiamiento sobre los servicios adicionales, que coincidirían con las deliberaciones del presupuesto en junio.
Los funcionarios del condado, guiados por las aportaciones de los miembros de la comunidad, han estado trabajando para construir el parque desde los meses posteriores a la muerte de López, el 22 de octubre de 2013.
El estudiante de octavo grado caminaba por la avenida Moorland, portando una pistola de aire comprimido, diseñada para parecerse a un rifle de asalto AK-47. El oficial Erick Gelhaus —quien disparó y mató al niño— dijo más tarde a los investigadores que confundió el juguete con un arma real, y ordenó a López que la dejara caer.
Cuando López se volvió hacia Gelhaus, el cañón de la réplica apuntó hacia el aire, dijo el oficial a los investigadores, y Gelhaus disparó su arma, baleando a López un total de siete veces. Gelhaus fue liberado más tarde de cualquier acto criminal y fue ascendido a sargento en mayo de 2016.
El amigo de la familia de López, Concepción Domínguez, quien vivió en la zona durante años y todavía tiene familia allí, dijo a los supervisores que el parque proporcionaría un espacio crucial donde los niños del barrio podrán jugar.
Domínguez dijo que la pérdida de López fue "muy dolorosa" y describió el parque como algo que "se necesita hacer por él".
Por cierto, Blue Coast Films LLC, los creadores del documental que examina las secuelas del tiroteo de Andy López, de 13 años, “Andy”, tendrá una recaudación de fondos en Petaluma. Consulte la información completa en este enlace.
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