Comienza la revuelta para encontrar una vivienda en Santa Rosa
El hollín y la ceniza todavía se están asentando sobre el mercado de viviendas en el condado de Sonoma, pero los corredores de bienes raíces y los prestamistas afirman que la destrucción de miles de propiedades aquí dificultará que compradores e inquilinos encuentren nuevos hogares.
Los incendios que han azotado al condado desde la semana pasada podrían provocar la disminución de ventas de casas y elevar los precios en los próximos meses. Sin embargo, los expertos evadieron sus predicciones señalando la escala de los desastres sin precedentes.
"Todos estamos aguantando la respiración, preguntándonos hacia dónde va el mercado", dijo Mike Kelly, un experimentado agente de Keller Williams, en Santa Rosa.
La mayoría de los entrevistados dijo el lunes que todavía tienen que ver muchos movimientos en el mercado para un lado o para el otro, luego del duro golpe de los incendios la semana pasada. Pero Rick Laws, vicepresidente en Santa Rosa para la agencia de bienes raíces Pacific Union International, dijo que en los últimos tres días sus agentes han estado realizando más acuerdos con compradores que han perdido casas e imploran: "Necesito algo, cualquier cosa".
Esos compradores generalmente están bien, creen que el inventario de viviendas será escaso y "van a hacer lo que necesiten hacer para asegurar su vivienda", dijo Laws, quien prepara el informe mensual de vivienda para The Press Democrat. Las ofertas que ayudó a supervisar estaban generalmente por encima del 10 por ciento sobre los precios de venta.
El mercado de la vivienda se desaceleró la semana pasada luego de una serie de incendios catastróficos que costaron al menos 41 vidas en cuatro condados del Norte de California y 6,700 estructuras en todo el condado de Sonoma. Algunos agentes perdieron sus hogares o tuvieron que abandonar zonas evacuadas. El lunes, ocho días después del inicio del desastre, al menos dos oficinas de prestamistas permanecen cerradas en Santa Rosa porque aún se encuentran en zonas de evacuación.
Además, las compañías de préstamos, seguros y títulos han establecido nuevas salvaguardas para evitar costosos pasos en falso, incluyendo la venta de viviendas quemadas.
En los días inmediatamente posteriores al incendio, "creo que todos ponen las cosas en espera", dijo Bill Facendini, presidente y corredor de Terra Firma Global Partners en Santa Rosa.
Hasta que las llamas se hayan extinguido, muchos compradores enfrentarán obstáculos adicionales para cerrar tratos, dijeron corredores. Las compañías de seguros no están escribiendo nuevas políticas residenciales para una parte significativa del condado. Sin tales políticas, los prestamistas no aprobarán las hipotecas. Además, las compañías de propiedades están teniendo mucho cuidado con las cuentas de garantía.
Una vez controlados los incendios, los compradores pueden esperar que se relajen las reglas, dijeron corredores y prestamistas. Pero el condado ya tenía escasez de vivienda y "esto ahora sólo va a exacerbar el problema", dijo Scott Sheldon, gerente de la sucursal financiera New American Funding, en Santa Rosa. "Y como resultado, los precios de la vivienda van a subir".
Antes del incendio, los compradores del condado adquirieron 427 viviendas unifamiliares en septiembre, según el informe mensual de vivienda de The Press Democrat. Eso significó menos del uno por ciento comparado al año anterior.
El precio de venta promedio del mes pasado fue de $620,000, un aumento de casi 4 por ciento respecto al de hace un año. El mes finalizó con menos de 860 propiedades en venta.
Sin embargo, Laws y otros corredores dijeron que los números de venta parecen ser hoy menos relevantes frente al daño de los incendios.
Funcionarios de Santa Rosa han dicho que más de 2,800 casas y negocios de la ciudad se incendiaron, incluyendo al menos 1,000 viviendas en el vecindario noroeste de Coffey Park y 500 más en el vecindario noreste de Fountaingrove. Las casas perdidas podrían representar aproximadamente el 5 por ciento del suministro total de la vivienda en la ciudad.
De cara al futuro, las ventas totales podrían disminuir en los próximos meses, pero a partir de una disminución en el inventario, no en la demanda, dijeron los corredores. Muchos de los que no pueden comprar una casa o un condominio pueden tratar de encontrar viviendas temporales.
"Vamos a tener una gran demanda de propiedades de alquiler", dijo Gerrett Snedaker, socio de la agencia inmobiliaria Better Homes and Gardens en Sonoma.
Algunos agentes han dicho que han llegado personas que dicen representar a compañías de seguros y ofrecen precios estrambóticos para alquilar viviendas que están a la venta. Un agente dijo que no estaba claro si las ofertas son legítimas.
Las víctimas de desastres que poseían sus casas "parecen poder ponerse en pie más rápido" y están mejor preparadas económicamente para reemplazar su vivienda, dijo Otto Kobler, gerente de la sucursal en Santa Rosa para la firma de financiamiento Summit Funding.
Kobler dijo que tanto los inquilinos como los compradores menores de viviendas concluyen: "No puedo costearme una vivienda aquí. Me voy a Sacramento".
Tanto líderes empresariales como un economista han expresado su preocupación sobre el impacto económico para el condado si un gran número de trabajadores no pueden encontrar vivienda aquí en los próximos meses.
Los corredores dicen que los incendios los hacen reflexionar sobre nuevos escenarios.
Glenn Gephart, gerente general y uno de los cuatro propietarios de la agencia inmobiliaria Century 21 NorthBay Alliance, en Santa Rosa, se preguntó si el valor de una casa "afortunada" que sobrevivió a los incendios podría aumentar debido a la escasez o a la caída porque los compradores no querrán vivir cerca de un proyecto de reconstrucción que podría llevar años.
"No tengo idea de cuál de esos factores es más fuerte", dijo Gephart.
The Press Democrat [English version]
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